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江辞这才舒了一口气，两人并排而行，快到客栈时，江辞询问道：“唐兄接下来有何打算？”
“多年漂泊在外，倒生出了些游子思乡之情。我打算回一趟青阳郡，向父亲请罪，顺便见见旧时的亲戚朋友。”唐风突然停下脚步，脸上换了副慎重的表情，转过身看着江辞道：“苏弟，不日你便要参加廷试，可曾准备好了？”
“万事俱备，隻消静静等待它来便是了。”
“果真有魄力，愚兄惟愿苏弟金榜题名、一举夺魁！”
天泽十八年三月癸巳朔，上御千秋殿对策试士，製策曰：
“朕惟治天下之道，无外乎知人、安民二者。知人则善任，安民则施恩。然，尧舜尚且难为，后世亦不及也。朕本藩服，仰承天命，入奉祖宗大统，朝夕战兢，不遑宁处。自即位以来，灾祸频繁，旱涝相继，嘉州褚州，百姓流亡。朕心惶恐，夙兴夜寐。此非朕官非人而虐民兮？举不贤进退倒置兮？选任者失公平之道兮？民之所欲，天必从之。民不聊生，岂非天谴？民为邦本，而使饥寒困苦，流离伤亡，如何安邦？朕虽存保邦安民之念，然求无所得。朕欲灾祸俱消，民生安度，丰衣足食，不知如何可以至此，特进尔多士于廷。尔多士明道多日，且目睹时艰，自有真知灼见。当悉心吐露，推衍于篇，朕当勉为亲览。勿谄勿惮，勿泛勿略，庶副朕意。”
嘉州褚州旱涝相继，正闹饥荒，出此製策，倒也算关心时局，江辞心存怜民之心，提笔答道：
“臣对：臣闻帝王之治致也，必先惩前毖后。孔子曰：‘殷因于夏礼，所损益，可知也；周因于殷礼，所损益，可知也。其或继周者，虽百世，可知也。’嘉州多木，褚州多山，百姓安居乐业，原为世外桃源，今旱涝相继，非民欲，非天谴，实乃为官者无知无能无为，致使山平木移，雨水无拦，百姓受苦可知也……”
洋洋洒洒写了两千字，江辞又细致检查了一番，确认无误后，再次提笔：“臣不识忌讳，冒犯天威，惶恐之至。臣谨对。”
殿试同会试一样，答卷仍由礼部和翰林院进行批阅，并进行排名，不过并不需要糊名誊写，因为最终还要交由皇帝过目。若皇帝亲览后无误，便可开始填榜；若皇帝亲览后觉得不妥，便以皇帝最终的裁决为准，再进行填榜。
殿试并不淘汰士子，只是将会试中选者进行排名，不过这排名对未来的仕途影响较大，不得不重视。
第三甲第二甲第一甲的人选翰林院和礼部并无异议，但却在第一甲的排名上出现了分歧，争论不休。
于是出现了这样的情况：礼部认为秦振应为状元，翰林院却觉得苏昌才名副其实。
吕伯言捋了捋胡子，凛声道：“依老朽之见，秦振为状元，赵回为榜眼，苏昌为探花，如此方才合理。”
翰林学士江之焕立马反驳道：“依老朽之见，苏昌为状元，秦振为榜眼，赵回为探花，更为合宜。”
礼部侍郎赵秀林见二人各执己见，便做了回好人，劝解道：“不管是状元、榜眼还是探花，均为第一甲，同样赐进士及第，不过是个称呼上的区别罢了，又何必争来争去呢？”
江之焕冷哼一声：“既没有区别，那就烦请礼部让步，如何？”
吕伯言本就和江之焕互相看不对眼，哪能让他如愿，双方又开始喋喋不休，一群老头子争论着倒像是小孩子吵架。
双方僵持不下时，有宦官来宣口谕，命翰林院官员和礼部官员到千秋殿面圣。
众人这才带上所有答卷前往千秋殿，到了千秋殿，礼部尚书吕伯言上言道：“陛下，殿试明日就将放榜，礼部和翰林院却持不同看法，始终却无法定下第一甲排名，还请陛下圣决。”
李承贺却说：“今日还早，不必着急。召你们前来是因为朕昨夜做了一个奇怪的梦。梦见天空中竟有两个太阳，十分耀眼，众卿觉得是为何意啊？”
礼部侍郎赵秀林行礼道：“陛下贵为天子，恐是上天的预示。”
“哦？此梦何解呢？”
众人开始思索，翰林学士江之焕左右看了看，上前说道：“陛下，双日同天，此乃祥兆啊。”
“何以见得？”
“双日为‘昌’，必定是上天预示，佑我东越国运昌隆。巧的是考生中正好有名‘昌’的，他的这篇对策文可谓是针砭时弊、精妙绝伦，翰林院一致认为苏昌可授状元。”
“恭喜陛下再获良臣，东越必将国运昌隆、国祚绵长！”翰林院一众人等连忙附和道。
“哦？”李承贺微微挑眉，若有所思。
上个月有眼线来报，李承霖在视察玉门贡院时，主动询问了一位考生的姓名，还勾起他的下巴，似乎很是感兴趣。
后来李承贺便着人调查苏昌的信息，却发现四年前他报了失踪，去年中秋节撤销了失踪檔案，再然后便是进京赶考。
乍一看没问题，可李承贺在听说李承霖问他姓名后，便觉得有些奇怪。
李承霖心气高，总觉得世间男子没有哪个能配得上她。这么些年来都不曾动过聘驸马的心思，自然也不屑于在宫中养面首。