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“阿辞。”

“阿霖。”

两人将脑袋埋得很深，佯装出羞于见人的模样。阿福瞧着官兵不怀好意的目光，又看到二人的羞态，想起陈老爷的叮嘱，要他无论如何不许让这二位姑娘受了委屈去，急忙道：“官爷，她们是府上新招的丫鬟，怪怕生的，你这么眼巴巴地盯着她们，叫她们怎么好意思呢？”

领头的官兵依旧目不转睛，用大拇指和食指捏着下巴，啧声道：“长得挺水灵啊，挑得动水吗？要不要我帮帮你们？”

“做下人的哪有挑不动水的道理？”阿福为她们解围道，“官爷，时候不早了，府上人还等着水用呢，你就让我们进去吧。”

官兵没有说话，而是摆了摆手，示意他们往里面走。

“多谢官爷，多谢官爷。”

阿福朝他鞠了几个躬，连忙招呼着江辞和李承霖往更深处走。看着他们三人渐渐走到岸边，弓着腰漾着水，领头的官兵嘴角浮起一抹匪夷所思的微笑。

江辞假装用水桶漾开水面上的浮尘和浮萍，一双眼睛却是不住地观察着周围的一切，她注意到，水面上果然漂浮着黄色的浮萍，浮萍分布得不多，东一处西一处的，但整体看起来十分均匀，仿佛有规律似的。

阿福盛好了水，见江辞和李承霖还在拨弄着浮萍，索性做回好人，热心地帮她二人盛满了水，而后担起扁担，看着东方冒出半个脑袋的太阳，嘱咐似的说道：“时候不早了，咱们得赶紧回去了，迟了小心管家数落。”

陈府家大业大，一天得打三次水才够用，府中虽有水井，但陈老板总觉得水井里的水不如北溟之水清洌可鉴，因此除非实在忙不过来，不然都是让下人们去北溟打水回来使用的。

阿福是个急性子，打水打得这么快，时间这么短，江辞还没看出个什么所以然来，便就被催着回去了。她心里是不大愿意的，不过第一天打水总不好暴露意图，更何况中午晚上还有机会呢，也不必争这一时，她便听话地装好了扁担，再看李承霖时，她已经担着水走在阿福身后了。

看到李承霖步履轻盈，担着两桶满盈的水亦能走得稳稳当当，仿佛没有挑水似的，江辞不甘落后，也挑起水桶，紧跟在他们身后。

回府的路上，肩上担着水，阿福走得比来时慢了些，三人也挨得近，便有机会聊起了家常。

江辞这才知道，阿福除了挑水以外，回府后还有一大堆体力活等着他去干，怪不得他这么着急了。

江辞不由得疑惑道：“按理说府中的脏活累活分摊下来并没有这么多啊，怎么你一个人就要做那么多？”

阿福依旧笑吟吟：“陈老板豪气，陈府家丁的工钱也比别处要高，外头不少人眼馋，想顶替这个位置呢。府中的其他家丁无非是想过得滋润些，我却不能丢掉这个生计。”

“可有什么难言之隐？”

“爹娘年纪大了，我得多挣些银子，好给他们养老。我想，只要我肯干活，多干活，外头的人就顶替不了我去。”

江辞点点头，心想他倒是个勤劳有孝心的人。不过像他这般急性子，若一直跟着她们，实在是影响她研究北溟浮萍的奥秘。

想到这里，她便建议道：“阿福哥，你整日里要忙活这忙活那的，着实辛苦，陈老板既让我们姐妹俩负责挑水事宜，刚才你给我们打了样，我们也熟悉了流程，往后挑水一事全权交由我们，你隻管忙活其他的，如何？”

阿福一开始是坚决反对的，不过在江辞的三寸不烂之舌的攻势下，他还是妥协了。

江辞和李承霖得以自行前往北溟，且拥有了更多的自我时间。

再次前往北溟的路上，江辞走在前面，李承霖走在后面，两人都安静非常，突然，李承霖冷不防地笑出了声，江辞讶异，回过头道：“笑什么？”

“我在笑你刚刚跟阿福所说的话，一板一眼的，就跟真的一样。”

江辞反驳：“不说得逼真一点，他怎么肯放心让我们俩来呢？”

“我们俩。”李承霖反覆吟读着这三个字，又笑道：“你现在怎么不说姐妹俩了？你与我哪里是姐妹俩了？”

“你让我叫你霖姐姐，可不就是姐妹俩吗？”

“是是是。”李承霖轻笑， “是我的错，我不该让你这么叫我。”

两人说说笑笑的，慢慢走到了北溟附近，她们之前才来过，驻守的官兵瞧着她们眼熟，也没有过多询问，挥挥手便放她们进去了，江辞松了口气，继续往里走。走了十几步远，忽闻身后传来一阵嘈杂之音，回过头一看，才知道此刻正好赶上守卫换岗的间隙，幸好她们提前进来了，不然等换岗之后，后来的官兵不熟悉，难免又要盘问了。

两人担着扁担和空桶，特意挑了处芦苇荡，借此遮挡身影。她们把扁担放到一边，心想先前的守卫被换下了，后来的守卫应该不会注意她们是何时进来的，因此她们有大把的时间可以利用。

江辞蹲在岸边，伸出手漾了漾北溟之水，被阳光照射的水面带着热热的余温，再往下却是冰冷刺骨，冰火两重天。

她忍不住叹了句：“这水好凉啊。”