第170节
他看向热闹的宫门口，告辞道：“时候不早，我先进宫了，免得误了时辰。”
邢大人抚着胸口，不放心道：“记得一定要去上香，去去晦……”话还没说完，他突然瞄到穿着丫鬟服饰不知是人还是鬼的女子正面无表情的盯着自己。
他立马咽下吐出一半的话，转身逃似地跑远了。
桑枝疑惑的看着他仓徨的背影：“他害怕我们，为什么。”
颜词看了一眼身侧的好友，平静道：“不知道。”
姜时镜：“…………”
高耸的宫墙之下是一座座奢华宫殿，五爪金龙趴在屋檐下，俯视着来往的蝼蚁，琉璃瓦在皎洁月光下泛着微光，复杂华丽的宫灯悬在檐角，于寒风中摇晃。
烛光让本该沉寂的皇宫亮如白昼，而那些无法被照亮的阴影里，蛰伏的巨兽张开嘴等着食物自投罗网。
引路的太监提着一盏宫灯，步子迈的很小走的却飞快，颜词故意放慢脚步拉开距离，嘱咐两人道：“进殿后眼睛不要乱瞥，无论听到什么，发生什么，皆装聋作哑。”
他顿了顿，压低声音：“刺杀前，我会给你信号。”
桑枝点头应声：“好。”
空气安静了许久，匆匆的脚步声在一片空旷中几乎要压过风声，皇宫内不允许马车驶入，没有轿撵的情况下，从宫门口走到大殿需要一炷香的时间。
桑枝好奇地环顾着红墙黄瓦，路过丹墀后道路逐渐变窄，两侧的宫墙却高不可攀，御道内偶尔会有巡视的宫女和太监与他们擦肩而过。
她蓦然转头往来时的路望去，发现原本空旷的场地被御道框住，变成了四四方方的盒子入口，而此时……他们在盒子里。
“怎么了。”姜时镜问道。
桑枝收回视线，继续往前走：“没事，想起了一些往事。”
她在现代时去过故宫，大量的游客和耀眼的阳光，让她并不能直观地感受和理解皇宫是吃人的怪物这句话。
她只是跟着旅行团，在一处处介绍和观赏中，浅薄又表面地了解相关的历史，知道了历史书上不曾记载的其他趣事。
在唏嘘和导游幽默的玩笑中，短暂的走过开放的宫道。
那时候她从未意识到原来宫墙真的可以高到遮盖天空。
引路的太监见他们走得慢，也放缓了脚步，脊背微微弯曲，用稍显尖利的嗓音道：“还有三刻钟宫宴就要开始了，请大人抓紧些，莫要耽误时辰。”
颜词道：“多谢公公提醒。”
宫宴在礼台池侧边的东乐殿内，殿外围满了重兵，连附近楼阁都有站在明处的弓箭手巡逻。
桑枝只扫了一眼就快速低头，轻扯着姜时镜的袖子，低声道：“我真的不会被捅成刺猬吗？”
纪三姑娘的命金贵到能确保她活着找到华桃宫？
姜时镜一路上都在察看宫内的守卫和布局，此时再瞧见如此大数量的兵队，眉间皱起：“暗处还藏了不少死士，粗粗算来有近百，今晚怕是……”
他嗓音沉下：“不眠夜。”
桑枝不敢抬头，跟在颜词身后迈进大殿：“皇宫里会有蟒蛇吗？”
颜词蓦然停下脚步：“桑桑姑娘若是不想朝廷出兵攻打蜀地，便不要操控毒物。”
他的声音很轻，几乎淹没在交谈的热闹中，桑枝微怔：“抱歉。”
颜词已然扬起笑容熟练又疏远的跟其他入座的官员打招呼，引路的太监将他们安排在左边第六个位置。
左右两侧也都是文官，互相礼貌地攀谈，仿佛吃酒席般热闹。
殿内有宫女候着，并不需要桑枝与姜时镜伺候，两人安安静静地跪坐在颜词身后当背景板。
颜词游刃有余的跟各种官员寒暄，俨然职场成熟男人的风范，桑枝听着文绉绉又全是废话的客套话，脑袋发晕。
大殿燃了上百盏烛火似日光般，照得人又烫又恍惚，她默默往姜时镜的方向靠了些许，远离左侧的蜡烛，手则缓慢地敲打着膝盖处。
“正前方左边，第二个位置，就是康王。”极轻的气音传入耳畔，桑枝下意识缩了缩脖子。
往少年所说的方向望去，视线内的男人大概五十多岁，头发一丝不苟地束起，侧边还编了两个三股编，绕着玉冠固定，白发与黑发参半。
桑枝觉得他有些眼熟，好似不经意间瞧见过。
兴许是停留的目光过长，康王有所察觉，锐利的眼睛直直地望过来，她立马垂下头，指尖抓紧了裙摆，带着探究的打量眼神在她身上停了一会儿很快消失。
她暗暗松了一口气，脑中开始思索那股莫名的熟悉感，将这半年的记忆都翻了一遍，仍没想起来。
“皇上，皇后娘娘驾到……”太监尖锐的声音从殿外一层层地传进殿内。
东乐殿人声鼎沸的热闹一瞬间变得寂静无声，几乎所有人都望向了殿门口，唯有一道目光定定地留在桑枝的身上，带着疑惑和端详。
虽然太监报得非常响亮，但皇帝走进殿内已是半盏茶后，明黄的衣摆扫过门槛的那一刹，整齐又凌乱的参拜声参差错落地交织在一起。
“参见皇上，皇后娘娘，万岁万岁万万岁……”
桑枝将头磕在手背上，歪着头悄悄地瞄着皇帝的容颜，六十多的年龄，身形却已逼近八十，后背弓起，消瘦到连龙袍都撑不起来，袖子空空荡荡，露出来的手腕，皮肤严重皱褶，经脉外凸。
相较下皇后保养得非常好，雍容华贵，与同床数十年的丈夫反而更像父女。
跪在地上的人都在等皇帝走到主位，然而他走的很慢，挪一步腿就要抖三下，皇后与一个稚嫩的小太监各搀着他一侧胳膊，几乎是架着他缓慢地往最高处的龙椅走。
桑枝突然明白了那半盏茶的时间是如何消磨掉的，她小心翼翼地挪着膝盖，以趴的姿势跪坐在地上，缓解酸痛的膝盖。
又是半盏茶后，苍老的嗓音先是咳嗽了两下，继而抬手道：“都起来吧。”
众人从地上爬起来，揉腰的揉腰，揉膝盖的揉膝盖，但殿内从始至终很安静，皇帝到来，也代表着开宴，宫女将一盘盘精致的菜肴摆上矮桌。
桑枝揉着磕红的手背，用气音道：“皇帝不是中毒了吗？为何瞧着好像没事。”
姜时镜帮她轻敲打着后背，回道：“应当是服用了药物，暂时缓解毒素带来的影响……”他顿了下，皇帝的脸色苍白中透着一抹不正常的红，“方才他脚步虚浮的厉害，手上的经脉严重外凸，这种强行吊着精神力的药，只会加快毒素蔓延。”
桑枝在宽大裙摆的遮掩下，将藏在袜子里的匕首取出来，放在腿侧，整个人从跪坐姿势变成了盘腿。
“他是不是虚报年龄了，瞧着怎么比风清门的老掌门还要年老，几乎快赶上襄州刘知府……”桑枝突然意识到什么，视线转向了貌美的皇后，两者真实年龄只差十岁都不到，可单从样貌来看，让人觉得差辈。
她颇为无语道：“不会又跟天魔沾边吧。”
姜时镜道：“皇帝喜爱长生，召集了许多炼丹的能人异士，兴许与这个有关。”
随着殿内歌舞启奏，压抑的热闹逐渐回归，相继有官员站起来敬酒，大多都以祝福为主，就连颜词也不可避免地喝了好几杯，桑枝抢了伺候他们这一桌宫女的活，捧着酒壶，尽职尽守地添酒。
“启禀皇上，老臣在围剿山匪期间搜寻到了一株千年人参，今日特此借花献佛，望皇上龙体安康。”坐在右侧的一位武官忽然站起来，恭