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“既然不是阿兄做的，那么封城一事便会有转机。”
刘遂摇了摇头，“元嘉，你不明白。”
听见刘遂这样说，刘元嘉莫名有些紧张，他右手握拳轻轻抵在案几上，喉咙不自觉上下滑动，“不明白什么？”
“孤是太子，区区一个太医令，如何敢假传孤的命令。”刘遂点到为止。
刘元嘉早先猜想过封城背后的关节，有些骇人听闻的可能不是没想到过，可被刘遂当面肯定了他心中的猜想，刘元嘉还是忍不住感到胆寒。
帝王心术，当真绝情至此。
他的皇伯父对待自己亲子尚且如此，又遑论他们荥阳王府呢？
所以换回阿乔之事，势在必行！否则有朝一日生出变故，荥阳王府恐怕一点活路都没有。
刘元嘉的沉默尽数落入刘遂眼中，刘遂感叹道，“元嘉，你与从前不大一样了，难怪汤公临走前说，图勒与大魏的转机，或许在荥阳身上。”
这话出乎刘元嘉的意料，“汤公？汤老丞相？”刘元嘉显然不相信，他在汤籍老丞相眼中不一直是个纨绔吗，何时他老人家如此看得起他了？
“这些多说无益，”刘遂询问道，“你打算如何出城？”
刘元嘉回答，“阿兄，在决定找上你之前，臣弟已经仔细思量过了，若想要出城，得先解决阿兄现下的难题。”
“你又看出来了？”
“白日庭中前来寻阿兄的那些人，个个都是生面孔……”
刘遂也不瞒着刘元嘉，“太医令留下的。”
“那阿兄自己的人呢？”
“病了，大约现在已经被送去乱葬岗了。”
突然，窗外传来几声蝉鸣，听着同屋外真正的蝉鸣浑然一体，但实则每一声皆有规律。
“是吉翁。”刘元嘉从案几前站起，“有变。”
不多时，外面响起了敲门声。
“殿下，到喝药的时辰了。”
声音尖细，刘元嘉在白日里听过。
刘遂按住刘元嘉的肩头，示意他别慌，然后将他推入暗处的阴影中，“嘘！”
藏好刘元嘉，刘遂故意咳嗽几声，“进来吧。”
来人鼻梁下系了纱布，一手端着烛台，一手端着药碗走进来，见到刘遂披发坐在案几后，奇怪地问，“殿下怎么坐在案几前？”
“咳咳，”刘遂有气无力地开口，“身上难受得紧，睡不着，起来坐坐。”
来人将烛台和药碗摆置在案几上，“殿下病了，自是会难受，还是需遵太医令的嘱咐，按时喝药。”
药味迅速在屋中蔓延开来，躲在暗处的刘元嘉忍不住掩住口鼻，心道这什么药？怎么味道这般难闻？
刘遂并没有去碰那碗药，“不是说孤染了疫病，已是无力回天，你们还浪费这些药材作甚么？”
“这是太医令的嘱咐，”来人将药碗往刘遂身前推了推，“殿下请用。”
阴谋算计，双方心知肚明，偏对方又要面上装出一副恭敬的模样。
刘遂觉得无趣，“孤的死讯你们打算何时传回长安？”
惊慌只是一瞬间的事。
“殿下说哪里的话，只要殿下有救，奴们必是会救殿下的。”
“知道了，”刘遂端起药碗喝了一小口，皱着眉吐在了帕子上，“太烫了，等放凉些孤自会喝的。”
“烫的才有效，凉了就废了。”
“你倒真是你主子的好奴才。”
刘遂拧着眉将药汁喝尽，将碗扔进对方怀中，“可以滚了。”
“谢殿下/体谅。”
屋内重新陷入一片黑暗，过了许久，刘元嘉才摸索着从角落处走出。
“阿兄是真的病了？”他问。
“是不是真的病了又有什么要紧，最要紧的是，让外面的人以为孤病了。”刘遂将帕子一点一点折好，放到案几上，“知道你想要这个，拿去吧。”
刘元嘉将沾了药汁的帕子收进腰间，“整个官署偏阿兄染了疫病，既是做戏，也不做全了。”
“大约笃定孤无法活着走出吕阳吧。”
“那可未必，请阿兄耐心等待。”
刘遂点头，在刘元嘉转身之时，他忽然叫住了他，“元嘉，孤有一事不明，你进来时就想问你。”
“何事？”
“吕阳城中大半的人都染了疫病，可你同那位吉翁，为何在这里待了许久，都还很康健？”
当局者迷旁观者清，被刘遂这么一问，刘元嘉这才发觉其中的怪异，“是啊，臣弟同吉翁还被当成病人拉入农庄许久，可却一直未曾染病！”
坝川之中的流言蜚语因悬挂在城楼上的斑奎鱼戛然而止，可刘元乔对那一夜遭到狼群袭击的疑虑却日渐加重。
她不是没有旁敲侧击过燕祁，可燕祁隻说，“你想多了。”
刘元乔笃定自己并没有想多，定是燕祁骗她。
“嗷呜。”八两蜷曲在刘元乔脚边叫唤了一声。
刘元乔低头，用脚背碰了碰八两的皮毛，“八两，你那一夜究竟是被谁送进吾的营帐的？”
正巧走进来的燕祁，“……”
“君侯……”春芜站在刘元乔身后，悄悄用手指点了点她的后背，“王汗……”
刘元乔抬头，“……王汗进来怎么没声？”
“是你同八两交流得太专注，没听到本王的脚步声，”燕祁熟练地将锅甩回去。