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听闻此言，林白鱼瞬时又小脸煞白，“难道那胡姑娘也是……”
李长安冷笑道：“什么胡姑娘，那就是个采花大盗，不过他倒是跟官府没有瓜葛，也不知你这回是运气好还是不好。”
采花大盗？
林白鱼显然一时间没能从“胡姑娘”是个男扮女装的男子的震惊中回过神来，半晌没有吭声。
李长安也不管她，自顾转了话锋道：“不久前我才宰了洪光侯，北雍这些官员不说担惊受怕，至少也是人心惶惶。虽说在此事上你与那位元绛先生不谋而合，都谋划从漕运入手，但经你这番折腾，非但没能找出把柄，反倒成了眼中钉。而眼下首辅大人又想快刀斩乱麻，一旦下旨，你便是与朝廷为敌，到时候你让我这个北雍王如何做？是帮你宰了这帮贪官污吏，还是让他们统统卷铺盖滚蛋，好去京城谋个一官半职再为朝廷效力？”
有个浸淫宦海多年的父亲，林白鱼经此点拨，犹如醍醐灌顶，此时再回想，不免觉着自己以往有些急功近利，总想着如何在李长安面前做出点模样来。
“那王爷的意思是……”
李长安见她恢復了稳重自持的模样，微笑道：“偃师县自然要动，而且最好伤筋动骨，如此一来，那些赴北的学子才有机会一展拳脚，但眼下还得卧薪尝胆。不过北雍没功夫慢慢来，到时候杀起人来，林小姐可莫要妇人之仁。”
林白鱼心头一震，微微垂眸，低声道：“林白鱼明白。”
李长安起身环顾四周，房内虽素雅简洁，却都是一些磨了边角的老家什。生来锦衣玉食的富贵子弟大都难以忍受如此清贫的日子，少数尝个新鲜也坚持不了多少时日，一朝富贵容易，但再回过头来过苦日子，换做谁也接受不了。
走到门前，李长安轻声道：“林小姐，这段时日，受苦了。”
林白鱼微微一怔，隻觉鼻尖泛酸。
丫鬟春晖回来时，林白鱼已穿戴整洁，与李长安坐在桌边相谈甚欢。小丫鬟心细，还是瞧见了自家小姐微红的眼眶，但眼下情形，小姐也不似受了欺负，反倒与那素来不合的女王爷相敬如宾，小丫鬟不禁替主子高兴，看那女王爷也越发顺眼。
吃饭时，林白鱼看着一桌子的山珍海味瞠目结舌，站在一旁的春晖也有些羞怯，总想着给自家小姐补补身子，一不留神就把银子都花光了。李长安不以为意，笑着说正好让你家小姐多吃些长点肉，免得胸前都瘦干瘪了。林白鱼虽知道这人时常不着调，但眼下君臣有别，不能再如以往那般没规矩，隻得埋头不语，一张俏脸到吃完饭还红着，也不知是羞的还是气的。
李长安有意借此机会去济水码头看看，但碍于林白鱼身子不适，便说修养两日再去。以防万一，这两日就在林白鱼这住下，可三间屋子主仆二人各自住了一间，李长安睡哪儿都不合适。林白鱼正犯愁间，李长安指了指柴房，说我住那。莫说林白鱼，丫鬟春晖都觉着不妥，哪有让堂堂北雍王睡柴房的道理。
李长安懒得跟主仆二人浪费口舌，摆摆手道：“刚出不周崖那会儿，荒郊野林都睡过，柴房好歹还有瓦墙遮风挡雨，如何睡不得。”
见李长安径自出了房门，林白鱼赶忙吩咐丫鬟：“去给王爷拿床被褥。”
挑了一处干净地，铺好了干草，林白鱼就抱着被褥来了，见她欲言又止的模样，李长安笑道：“我爹说，女子生来不易，长大成人不易，十月怀胎不易，相夫教子更不易，能多疼爱一分就多疼爱一分……”
林白鱼忍不住插嘴道：“王爷也是女子。”
李长安接过她手里的被褥，点头道：“是啊，可做了王爷就不是了，旁人把我看作女子，我却不能隻把自己当女子。”
林白鱼绣眉微蹙，显是不解。
李长安把她推出柴房，笑着道：“以后你就明白了。”
林白鱼站在门外，盯着自己的掌心，不该打那一巴掌的。
许久，才响起离去的脚步声。
林白鱼在家修养这两日，衙门那边差人来过一趟，得知是染了风寒，主事大人又遣家仆送来了调养身子的药材吃食，以及几句无关痛痒的慰问。林白鱼原本要推辞，李长安却让她大方收下，林家如今虽为避嫌而迫不得已离开仕途，但只要林杭舟仍是六部尚书，日后东山再起时便是一夜成林，这些利害轻重，没人比做官的看的更明白。若这点小恩小惠都拒之门外，不但显得太不讲情面，而且还得落个不识抬举的口实。反正也无伤大雅，何不成人之美。
虽足不出户，李长安倒也没工夫闲着，与林白鱼一坐就是一整日，细致了解了一遍济水码头如今从里到外的现状，只是说到背后真正掌权的势力时，林白鱼也仅是猜测居多。不过仅凭一己之力能走到这个地步，李长安也不得不佩服这个曾经只是笼中金丝雀的林大小姐，看来在偃师县的这段时日很是下了功夫，虽说无形中多多少少仍撇不开林家那株参天大树的庇护，但就当今世道而言，不仅仕途，许多事于女子仍是不公，不若那妇人为何疯魔一般想成就男子都难以企及的千古一帝？不就是为了向世人证明巾帼从不输须眉吗？但在李长安看来，这仅是一个争强好胜的执念，就好似年少轻狂时的赌气“你若觉着我做不到，我就偏要做给你看”一般，哪怕老皇帝已长眠，那妇人也想叫他在九泉之下看着曾经被轻视的，身为女子的她是如何一步步超越先人，直至无人企及。