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天刚微青，当穿着不利于爬山的朝服官员都随年轻女帝往山上去时，一辆不起眼的马车姗姗来迟，马夫掀起车帘，身着鱼龙白服的姜孙信下了车来，怀抱狐裘的贴身婢女紧随其后。
四下环顾不见旁人踪影，这位武陵郡主也不着急，与守在路口的金甲禁军亮明身份后，开始缓步登山。
照理，皇帝祭祖四品以上官员都得随行，但身无官秩的皇室宗亲尤其是姜孙信这样的后辈子嗣，露不露面与都无关紧要。若武陵王尚在长安城，那定是偷不得懒的，宫里虽不曾遣人来知会，但姜孙信左思右想一番还是来了。好歹是一家人，祭的也是同一个祖宗，姜家到这一辈子嗣本就凋零，就算做样子也得做给那些臣子看。
走了约莫半个时辰，晨雾未散的山道上冷冷清清，仍旧不见半个人影，姜孙信抬袖擦了擦额头细汗，望向不见尽头的前路，她苦笑了一下，不免有些悔意。早知如此难行，就不该逞强。
身后脚力更孱弱的婢女喘着气道：“郡主，咱们歇会儿吧？”
姜孙信呼出一口白雾，刚要出声，就见前边不远站着一个人，头戴帽帷手执长剑看身形是个女子，站在那里一动不动，似在看着她。
姜孙信放缓了脚步，头也不回的对婢女吩咐道：“你在后头慢慢跟着，若有人上山你就大声喊。”
婢女朝着那人瞧了一眼，便不敢再多看，低头应声，放缓了步伐。
姜孙信则加快几步到那人跟前，无需客套招呼，那人便动身与她并肩往前行。姜孙信侧目瞥了一眼，道：“此处四下无人，你也不用遮遮掩掩。”
那人似是犹豫了片刻，抬手摘下帽帷，露出一张与李长安七八分相似的面容。
虽不是头回见，但姜孙信仍是微微一愣，笑道：“你这张脸，无论看多少次，我都不信天下竟有人如此相似。”
正是数月前悄然入京的李长宁，神色淡然道：“这个时候郡主就莫要拿我打趣了，天下之大无奇不有，若非亲眼见过她的画像，我也不信。”
比起初见李长安时的恬静，如今越发持重沉稳的武陵郡主轻叹道：“我一直觉着李长安并非生性凉薄，因为她在长安城的所作所为从来不是为了一己之私，但她为了一个谋士而把你送入虎口，我便觉着以前兴许是我看走了眼。”
原本走的就不快的李长宁脚下一顿，“郡主想说什么？”
微喘着气的姜孙信干脆停下脚步，看着她道：“你与宋寅恪皆是李元绛的门生，你二人一前一后入京，又一前一后进了我府邸，我想知道，这究竟是李元绛早先便谋划好的，还是李长安另有所谋？”
李长宁不答反问：“郡主以为呢？”
这位才情不输林白鱼，容貌也逐渐出落的不输胭脂评上女子的武陵郡主轻轻一笑，“我以为？”
“我以为李元绛临死之前仍旧忠于将军府，李惟庸也一心隻想成就王佐之臣，李长安会不顾一切为北府军平反昭雪，但如今看来，好似都不对。这对争斗了一辈子的父子为李长安妥协，而李长安为北雍妥协，她顾全大局置你于险境便是最好的证明。不过最出乎我意料的是岁寒，我以为她不会这么做。”
李长宁沉吟片刻，低声道：“姜岁寒当然不会，但姜松柏会。”
姜孙信微微摇头，“她必定知晓，但也未曾阻拦。”
李长宁再度压低嗓音道：“那郡主可知，她或许有心无力？”
姜孙信脸色微变，似有一口气堵在了嗓子眼，良久才轻轻呼出，但嘴唇仍旧有些颤抖道：“姜松柏真那么做了？”
李长宁转头望向山顶，轻声道：“待郡主登顶，见着了，一看便知。”
姜孙信举目望去，云海缭绕间小天庭山的山顶半点都看不见，她驻立许久，转身朝山下去，“还是下山吧。”
李长宁踌躇片刻，抬脚跟上。
埋头登山的婢女瞧见二人下来，一脸迷惑不解，姜孙信从她面前走过时，低声吩咐道：“跟在后头，离远点儿。”
于是捧着狐裘的婢女在原地等了好半晌，下山前转头朝山顶看了一眼，也不知小声嘟囔了一句什么，满脸委屈。
李长宁回头看了一眼，神情有些欲言又止。
姜孙信从她脸上收回目光，盯着脚下的路道：“姜松柏回京后，我府上的下人已经换了三批，这个丫鬟七八岁就进了王府，从扬州一路跟着我来的，若她都不可信，我真不知道身边还有什么人可以相信。”
李长宁淡然道：“所以郡主既不信我与宋寅恪，也不信王爷，才以为王爷另有所谋。”
起先大步下山的姜孙信放缓了脚步，并肩而行的李长宁也跟着慢了下来。二人走出一小段路，姜孙信才缓缓开口道：“早几年，姜松柏尚在太学宫，岁寒不爱读书，闲来无事便出宫寻我，那时我与姜松柏一样，都以为她不愿也不想担起这份重担。可事实并非如此，她纵然有千百万个不愿意，也从不逃避。有一次，她心情不好，大概就是李长安在山阳城外独挡千军的时候，她在我府上喝的酩酊大醉，我问她因何发愁她也没说，隻说将来李长安若为那女子食言，她也不会埋怨，只要不是姜松柏，谁人坐上那个椅子都可以。”