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姜岁寒沉默片刻，扶额轻叹道：“容朕思量一日。”
季叔桓未再多言，起身告退。
出了六部衙门，姜岁寒没有坐撵，吩咐一众人跟在五十步开外，隻领着那名女子侍卫走在前头。
不知不觉间，走到养神殿附近，透过高高的宫墙，尚能瞧见远处的殿脊，姜岁寒停下脚步，站在原地怔怔凝望了许久。
女子侍卫立在一旁，安静陪伴。
姜岁寒忽然转头望向女子，笑道：“长宁姐姐，方才我终于想明白了。”
李长宁对这个称呼实在有些无可奈何，所幸四下也没旁人，隻得顺从道：“陛下明白了什么？”
姜岁寒转而又望向养神殿，“其实母亲既不想松柏当皇帝，也不希望我去继位，只不过她没得选，所以才挑了一个比较听话的而已。”
这番言语，说大逆不道都算轻的。
李长宁满脸惊愕，犹豫道：“陛下，何出……此言？”
姜岁寒自嘲一笑：“你想啊，这世上哪有做母亲的会给子女留下一大堆烂摊子，临了前连个顾命大臣也不曾指定，松柏曾说闻首辅是该死，但死的太早了，原先我还不明白其中的道理，如今终于想明白了，他在一日，姜凤吟便一日不敢起兵谋反。所以啊，在母亲心里，松柏也好，我也罢，都不是她所认同的皇帝，谁有能耐，谁便去夺这个天下，就如同当年她自己所做的一样。”
李长宁无言以对。
姜岁寒轻声道：“长宁姐姐，你若想走，我绝不拦你。”
李长宁默然摇头，这一刻她很心疼眼前孤苦无依的女子，很想说她留下是为了她，但她说不出口，她不想骗她。
最后姜岁寒缓缓转头，看着她，问道：“你说，松柏还会回来吗？”
李长宁终于长叹一声，上前抱住了这个早已泪流满面，却不自知的年轻女帝。
天玺二年初。
当世人都以为，相较于棘手的南疆叛军，在由那位春秋老将率领的王朝大军镇压下，轻易便能平息叛乱的徐州，战事却足足僵持了一个月。
那支几乎被世人遗忘的青州骑军，在首场大战上旗开得胜，仅八千骑的兵力，硬是打出了八万骑的气势，杀得对面王朝大军节节败退，而后又有东安王府的三万私兵骑军加入战场，竟是一口气逼退了王朝大军近百里。那个名为姜舢的女将军与沉寂多年的青州骑，同时名震天下，被世人所熟知。
但这也让整个中原无比震撼，以往总是听人说，北雍铁骑甲天下，实则许多中原人本身并不清楚这其中的份量轻重，如今仅是一支放在燕字军里连名号都排不上的青州骑，便让中原重新认识到了两者之间的天差地别。许多人不禁会想，青州骑的主将齐阳翰虽是燕字军旧部，但已离开北雍多年，若此番起兵造反的不是这些所谓的乌合之众，而是那支西北边军，那这场仗还需要打吗？更何况，王朝大军的主帅还是那位春秋老将，若换做旁人，岂不是一个照面就得全军覆没？
就在人心惶惶时，巨灵江畔的战场又给了中原一记重拳，镇南将军陈玄策的大军虽然没有输的那么难看，但也没打出振奋人心的胜果。原本朝廷也没抱多大期望，毕竟南疆叛军的大帅是武陵王姜凤吟，年轻一辈或许不知晓，但上了点年纪的老人都知道，这位风流女王爷只是声名狼藉了点儿而已，养兵治军的手段，在本朝敢说第一无人能称第二。她麾下的飞凤骑不仅擅骑战，更是水战当中的翘楚，扬州临海，又连接着巨灵江，可以说是天然地势造就出了这支悍勇无匹的水陆骑军。李长安自己都曾说过，若是在大江上两军对垒，天底下无人能出其右，兴许唯有同样熟悉水战的东越水师才有一战之力。
而令中原真正担忧的不仅仅是飞凤骑，南疆战场，从头到尾，做为主帅的姜凤吟压根儿就没露面。说好听点是保存实力，说难听点就是根本没把陈玄策这个镇南将军放在眼里。隻不过这也无可奈何，用姜凤吟自己的话来说，老娘征战沙场的时候，你小子还不知道在哪儿玩泥巴呢！
好在陈玄策还算不负众望，到底是当年跟随先帝那一批将领中最年轻的佼佼者，虽然打不出堵住悠悠众口的漂亮战绩，但始终将南疆叛军北上的步伐压製在巨灵江以南。
徐州境内，那条通往豫州的京畿道，十几骑在一处岔路口拐去了小道，而后沿着一条像是被人踩踏出来的山路登上了一处小山丘。
徐州地势多为开阔，山路也大都平坦，故而马匹爬起来并不费力。
为首三骑在山丘顶勒缰停马，腰间象征性挂了把战刀的姜东吴笑望了一眼身侧的燕南王，肥硕的身形如大山一般压在马背上，若非那匹产自北契的汗血宝马比寻常战马健硕一大圈，四隻马腿恐怕难以承受这般重量。
“皇兄，难为你今日陪臣弟来这荒山野岭勘探地势，待回军营，臣弟让手下人去附近城镇请几位花魁来与皇兄解闷。”
汗如流水的胖子抹了一把脸，笑时脸颊上堆起的肥肉把双眼挤成了一条缝，也不知看的是姜东吴，还是他身边的貌美女子，“皇兄我尝过的花魁没有上百也有几十，滋味嘛，大同小异，若非上等绝色，这闷不解也罢。”