第1019页
李长安漠然道：“先生，我不关心姜凤吟能否打赢，眼下她分明有必胜的把握却一直跟陈玄策斡旋，她可不是在显摆，而是放长了线，等着更大的鱼上钩。但她想等的是那条龙鲤，还是东越水师这条大鲸，我可拿捏不准。”
楚寒山盯着她看了半晌，微眯起眼道：“李长安，你究竟要帮谁？”
李长安冷冷一笑：“原本我便没打算帮谁，只是兑现当年跟某个人的承诺罢了，姜松柏隻想要保住皇权，我便偏不让她如愿，但是先生，我也不会去争，那个位置，谁坐谁倒霉。”
楚寒山竟是愣了一下，随即摇头失笑，最后长叹一声：“也罢，明日我便让大军拔营，留在这里好似也没什么用处了。”
李长安微微摇头道：“兴许不久，还得让先生随我去接一个人。”
——————
天玺二年，入春时节。
王朝镇北大军大败于徐州，主帅鲁镇西当场战死。
副将鲁大临，在百名亲卫誓死护送下逃入豫州境内，身中数箭。
据说亲手割下属于春秋时代最后一颗头颅的，是一名容貌娇艳的江湖女子。
春雨如约而至，却未给长安城带来一丝生机。
那日朝会，那名从徐州战场日夜兼程赶回长安的鲁家心腹将领，身上还披着染血的盔甲，双手捧着一隻石灰匣缓缓走上大殿。
当殿上群臣看清匣里的那颗头颅。
满朝震怒。
龙椅上的年轻女帝面无表情。
那名年近五十，曾随鲁镇西征战大半辈子的将领，一头磕在匣子旁，恳请女帝陛下准许他们鲁家军与东北藩军死战到底，即便是死，也要光荣战死在豫州境外。
大殿内一片死寂。
年轻女帝走下龙椅，站在匣子前，低眸凝视那颗半阖着眼的死人头颅，许久没有言语。
立在女帝身后的红袍宦官，余光中瞥见微微颤抖的龙袍袖口，心下大惊。但这里是金銮殿，是天下权势的最顶峰，容不得他禄堂生一个小小宦官开口。所幸，站在这座金銮殿里的是天底下最拔尖的一群人，未等女帝陛下说出那四个字，群臣齐齐下跪，竟是为那名泣不成声的鲁家将领求情，甚至不乏年轻气盛的武将自荐请缨出战。
在满殿恳求声中，年轻女帝最终没能说出“御驾亲征”四个字，隻是缓缓俯身合上了匣子，对那名匍匐在她脚边的将领道了一个准字。
鲁家将领重重磕头，头盔撞在白玉铺就的地面上，沉闷且沉重，直到退朝他都未起身。
一身红袍官服的宋寅恪立在御书房门前，这身官服胸前虽未有代表官秩的补子绣纹，却是庙堂上独一无二的存在，能穿上的人便如同有“天子近臣”四个大字顶在头上。他举目遥望向那座不远的金銮殿，此时文武百官鱼贯而出，犹如江面上一片片随波逐流的浮叶。
自打来了勤日房，每逢朝会，他都会站在这里远远眺望，天底下每个读书人都希望有朝一日能站在那座大殿上，可来长安越久，日复一日看着这些公卿大臣来来去去，这份念想便愈发平淡。然后他在那些浮叶中看见了一抹熟悉的身影，仿佛众多枯叶里唯一的青翠，他的眼神逐渐明亮起来，而后在一阵由远及近的脚步声中，默然收回了目光。
他转身作揖，年轻女帝目不斜视的从他面前走过，后头随之而来的红袍宦官递来一个眼神，宋寅恪微微点头，迈步走入御书房。
半炷香后，宋寅恪出了御书房，与那名不知何时候在门外的年轻官吏不期而遇，二人四目相对，都从对方眼神中看到了诧异，不过瞬息之间，二人又相互释然一笑，最后二人作揖拜别，宋寅恪大步离去，那个名叫徐士行的年轻官吏却停步在门前，转头深深凝望了一眼他的背影。
宋寅恪许是感受到了，故而没有回头，脚下步伐却不由得缓慢了下来。
犹记得那年，在那间离国子监不远的羊肉馆，四个年轻人同桌共饮，有他，有程青衣，有徐士行，有武陵郡主，缺了一个原本说好要来却没能来的人，宋寅恪时而会想，若当时还隻是储君的陛下赴了那场酒席，如今的结果可否会不同？那个醉酒后曾言“若死后不能谥号文正，也至少要得文贞“的徐士行可否会做出不同的选择？那个在翰林院一直坐冷板凳的程青衣可否会赴北后一去不回？还有那个不惜以身做质子的武陵郡主，可否会在某一日就那么悄无声息的离开长安，再不回来？
路过勤日房门前，宋寅恪脚下一顿，但没有停留，这个来自北雍的读书人心里清楚，他们都曾有选择，唯独他没有。明日他便要遵照旨意赶赴南疆战场，若不出意外，徐士行则会与他相反，前往徐州。而深得陛下信赖的程青衣，将会一步步走向更光明的前程。
那位西北藩王曾言，将来无论这天下姓什么，中兴之臣定有他宋寅恪。
宋寅恪在廊道拐角忽然停下脚步，他不在乎死后得什么谥号，更不在乎什么中兴之臣，他隻想问一问那位北雍王，为何当初选择把陈知节留在北雍，而不是他？他更想问一问那些站在金銮殿里的黄紫公卿，我每日睁眼都是这满城繁华的中原帝都，但你们可曾见过塞外边关，那北蛮铁蹄下的黄沙枯骨！？