第96节
徐万先知道自己的闺女不擅诗词，但他也看不出哪幅画是闺女画的，就只好随意看看。
许绍元围着几张桌子遛了一圈，一眼就认出了青岚提的字。
他上前一步，伸手便将她的画从一大片铺开的画中抽了出来，惹得一旁的徐万先直看他。
许绍元是当年北直隶著名的少年状元，才情过人，可谓“飘然思不群”。他还在翰林院做编修的时候，便有画商不知从哪儿弄了他的画出去卖。那他许绍元看重的画作，想必是可以夺魁的了。
许绍元已经展了那画端详。画中树枝苍劲，两只清癯的蝉收紧了薄翅伏在枝头。她画的是大写意，笔触简约清灵，寥寥数笔，虫与枝叶的神韵毕现。
旁人画蝉，若非取其“禅”之意，便多是暗喻自己有朝一日会一鸣惊人，又或是表一表出淤泥而不染的心境。
她这幅画却显得格外宁静，两只孤蝉零落在枝叶间，偶尔鸣叫两声，既无喜也无怨，只有种说不出的空旷寂寥。
“故国行千里，新蝉忽数声。”
许绍元在心里默念她提的诗。
虽是旁人的诗，却应当就是她自己的心境。
他已经许久没有见过她了，也不知道她在祖家过得如何。虽然每逢年节，她会送些礼物给他，但他能感觉到她是有些怨他的。她一个女孩儿家，问出那样的话不知要多大的勇气，偏偏他却不能答应她。
好在，这小姑娘看上去还未开窍，对他应当也不是什么男女之情，想必只是因和他熟悉，对他比旁人多了些亲近，才会生出那样的主意。他原以为等她过了那阵别扭会再来找他，但她居然一次也没来过。
一会的功夫，徐智便回来了，将从那婆子那里打听到的事一五一十地回禀。
许绍元听他说着话，将手里的画仔细折好，压在手边。
竟然还有人说她品行不端。她的品行能有什么问题，光凭她救大景特使于危难的功劳，就足该得朝廷的嘉奖。所幸，她今日这一闹，总算为自己证了清白，至少风不会只朝一边吹了。若错过今日的机会，等谣言深入人心，说不定她一辈子都摆脱不掉。
他能想象，她这个凌厉的做派，徐家人恐怕是招架不住的。他回忆起上此在岑兴的时候，她站在院子里，仰着一张俊俏的小脸说他触犯了大景条律，有理有据、义正辞严的，可真是锐气难当
他不禁弯了嘴角。大概是因许久未见，有关她的记忆倒愈发明晰起来。
文清想碰碰运气，看看能不能发现什么蛛丝马迹。然而他身份不够，只能等几位大人散开些，再凑上前。结果绕着几张桌子走了两圈，也看不出什么端倪来。
其实许四叔手里还拿着一幅画，他不曾看过，不过想来即便看了也是看不出什么的。
一会的功夫，刘澶见众人都回了本位，便把手里的茶盏往旁边一放:“怎么样？都说说吧，娃娃们还等着你们的意见呢。”
他一向都是让底下的人先说话，有顺他心意的他便赞同，没顺他心意的他便再让另一些人来说，极少有自己先发表意见的时候。在座的几人对此已是十分熟悉。
袁思教便先开口：“学生倒是以为这一篇《暑日行》，言辞清丽，且别具匠心，实在卓然于众人。”
他从桌上取了沈常清的诗，递到刘澶面前。
刘澶深以为然：“这诗的确写得不错，想来平日里没少下功夫。画怎么样，你们谁看了画？”
也就是说诗里面，他认定这一篇最好了，再挑好的，也只能从画里挑了。
沈茂端起茶盏，掩住上翘的嘴角，他闺女拿头筹是实至名归。
他和徐万先都不说话，其余几个官职低些的人因知道了他们两家姑娘之间打了赌，也不好评论。因而，刘澶等了半晌也没等到人说话。
“朝廷的公务你们不吭声，怎么几个娃娃的画，你们还前怕后怕的！”刘澶啧啧了几声，“子恕，你拿着人家的画不撒手，是什么意思？”
许绍元一笑：“先生，实不相瞒，学生拿着这画是有些私心的。”
刘澶笑道：“我就说么，你许子恕不会做无用的事。”
“让先生见笑了，”许绍元起身，将那幅画展开，双手递到刘澶面前，“学生一见这画，便觉得此等心境，似曾相识，想来学生年少之时也曾有过这样的体悟。学生怕这画被旁人看重，拿了去，还是握在自己手里最放心。”
屋里的人全都笑起来。
许绍元接着说：“也不知是哪位小姐的画作，学生愿出五十两银子同这位小姐相易。”
他这话一出，屋里的人全是一愣。除了古画和名画外，市面上好一些的画师也就十几两银子一幅画，许绍元自己就是书画高手，他愿出五十两买下来，这画是要好到天上去？
刘澶本来只是随便瞧瞧，听他这么一说才端详起那幅画。
虽有些灵气，意境也不俗，但技法上颇有些稚嫩。五十两银子……也太夸张了些。
刘澶抬头看了看眼前的许绍元。许绍元还是他往常的样子，俊朗儒雅，嘴边挂着温和的笑。
他是他的所有门生里最得力的人，也最受他的重视。他眼看着他从翰林院一路升到内阁，旁人几十年也做不到的事，他许绍元十几年就做到了。但他却也并不忌惮这个才智过人的晚辈，因为许绍元不过是一柄好用的刀，他用他在朝堂上清除异己，但刀往哪里砍，是他说了算。
然而近一段时日，他却觉得这柄刀愈发陌生起来，让他越来越看不懂，正如今日他看不懂他为何要砸银子买画一样。
刘澶点点头，叫下人进来把诗画抱回去：“去告诉夫人，依我们几个看，这几篇诗里就是那篇《暑日行》最好。另外，再让她问问，这幅双蝉图是哪位小姐画的，愿不愿以五十两让给许大人。”
劝说
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后园里, 刘老夫人几人即刻明白了刘澶的意思。阁老大人看重的画焉有排到后面的道理？
栾氏得知她们排出的名次，又让人将所有诗画重新摆上书案，请小姐们落款, 才让丫鬟宣布了名次。
沈常清又一次夺魁, 得了刘老夫人的翡翠发簪，众人好一阵赞许。等宣布沈四小姐为第二名的时候，全场一片惊叹。尤其是徐淑，惊得半晌反应不过来。
“别是看错了吧？” 她一不小心便脱口而出了。
栾氏忙了大半天，听她这话很不舒服：“放心，我们反复核对过，绝不会有错。大人们对沈四小姐的画赞许有佳, 许阁老还要出五十两银子向沈四小姐求画呢！”
众人又是一片低声的惊呼，目光全都集聚在青岚身上。前些日子才听闻沈四小姐品行极差, 今日一见，才知这传闻背后另有玄机，而且人家还德艺兼修。想来徐家十有八九就是求而不得, 才出言污蔑。
常忻离青岚最近, 惊愕之余立即回过神来向她道贺：“恭喜姐姐，方才看姐姐的画便觉得古朴厚实, 形神兼备, 日后还请姐姐对妹妹不吝指点！”
沈常清连着那么些年夺魁，也不过是内宅女眷之间小打小闹, 沈青岚一来就得了朝廷大员的青眼, 这风头出的, 真把个傲气的沈常清都压了下去。常忻心里暗笑。
青岚自己才最觉得惊奇, 她自己的斤两自己清楚, 不出意外应是能赢过徐淑的, 可怎么竟得了个第二，还有个什么阁老要砸银子买她的画？她不禁看向栾氏求证，却见栾氏对她点头一笑。
还真有这么回事！
名次才将将念