第3节
乔秋生说，玉宝在新疆这几年好么。玉宝说，没啥好不好的，日节总归要过下去。乔秋生说，车间里的吕英娥，仍旧变着法子欺负玉宝么。玉宝说，还好。
乔秋生说，哦，不过有唐少宁在，我放心。玉宝说，啥意思。乔秋生笑笑说，我晓得唐少宁欢喜玉宝，我走后，那没想过发展发展？唐少宁人品不错，卖相也可以。玉宝说，秋生走的第二年，唐少宁和吕英娥结婚了。乔秋生说，我有些糊涂了，唐少宁对吕英娥没感觉呀。玉宝说，秋生讲的那句话是啥意思。乔秋生说，哪句话。玉宝说，秋生勿要装戆，明明晓得我讲的是那句话，我有男朋友了，我的男朋友是乔秋生，怎可能再和唐少宁发展发展。在秋生眼里，我是这样水性杨花、天性放荡、耐不住寂寞的女人么。
秋生说，我开玩笑。玉宝说，这好开玩笑么，我真是搞不懂秋生了。秋生不耐烦说，又来了，我不过随口一句，就揪住不放。等半晌没声音，抬头见玉宝不知何时哭了，咬着嘴唇默默流泪，一朵白梨花带雨，楚楚动人，任谁看了都忍不住生怜。
秋生叹口气，缓和嗓音说，我又没讲啥，我讲对不起好吧。伸过手去，要替玉宝揩颊上的湿意，玉宝撇过脸不让碰。秋生收回手，心底烦闷，盯着脚边一摊稀白的鸽子屎，过会儿说，玉宝一直讲回不来，怎么突然回来了。玉宝哑着嗓说，姆妈、阿姐和姐夫、还有妹妹同意，我就能回来。秋生说，看来是同意了。
玉宝说，当初秋生考上大学、临走的那晚讲过，等我回上海就结婚，我以在回来了，秋生总要兑现承诺吧。秋生说，玉宝，有些话虽然难以启齿，但又不得不讲。玉宝沉默，秋生长叹一声，我与玉宝的恋爱关系，到此为止吧。对不起。玉宝说，为啥。秋生说，玉宝回沪问题迟迟无法解决。阿爸和姆妈不乐意，我也等不起；另外，我进工商局工作要政审，玉宝家庭成份是个大问题。玉宝说，还有别个原因么。秋生说，如今到这个份上，我也不想瞒玉宝了。读大学的时候，我认得了一位女同学。玉宝湿着眼睛说，原来如此。秋生说，这个女同学霞气主动，帮我上课抄笔记、下课复习功课，帮我热水瓶打水、食堂打饭，还帮我缝被子汰衣裳。嘘寒问暖，十分的温柔体贴，我原是不理不睬，奈何辰光长了，滴水可穿石，铁杵也能磨成针，人心总归肉长，经不起这样纠缠。
玉宝哽咽说，秋生就盯牢眼面前暖玉生香，每个月领取邮政汇款时，就没想起我么。我也很作孽的，为让秋生在学校日节好过些，我宁愿上中夜班，因为有中夜班津贴。我舍不得吃，吃得是素菜粗粮，我舍不得穿，穿得是缝缝补补又三年。我每趟发好工资直接往邮局跑，铜钿左手进右手出，生怕亏待了秋生。秋生说人心总归肉长，怎对我却如此铁石心肠。秋生不语。
玉宝说，既然已经变心，为啥不早些告诉我。秋生说，我一不晓得哪能讲，二怕玉宝伤心。玉宝眼眶愈发湿红说，以在就不怕了。秋生听得愧疚难当，神情黯然说，玉宝，我要结婚了。我这辈子最爱的是玉宝、最对不起的也是玉宝，要我怎么补偿，玉宝才会好受些，我一定尽力办到。
玉宝说，木已成舟，我再心有不甘也没办法，也只能如此了，我有个想法，希望秋生答应我。秋生说，尽管讲。
玉宝从皮包中掏出笔记本，秋生接过翻看，密密麻麻写满汇款日期和金额。玉宝说，秋生大学四年，我第一年工资六十五块，我留十五块，寄把秋生五十块。第二年工资六十七块，我留十七块，寄把秋生五十块。第三年工资七十块，我留十五块，寄把秋生五十五块，第四年工资七十二块，我留十七块，寄把秋生五十五块，一年十二个月，前两年二十四个月，共汇款一千两百块，后两年二十四个月，共汇款一千三百二拾块。四十八个月总共两千五百二拾块。秋生要真觉得对不起我，我别的不贪，只要把这些钱还把我就可以了，从此后，你走你的阳光道，我过我的独木桥，彼此再不打扰。
秋生说，我答应。我凑个整数，还把玉宝三千块吧。玉宝说，我俩多年的感情，就浓缩在四百八拾块里，好不讽刺。秋生不响。
玉宝说，秋生啥辰光把钱给我呢。秋生说，我这趟结婚花光了自己和爷娘的积蓄，还背了债。马上拿出来有些困难，能否每半年还四分之一，两年还清。玉宝想想说，也只能这样了，不过要按银行那样加收利息。秋生说，好！玉宝从包里掏出纸笔，让秋生写了张欠条。写好后，玉宝仔仔细细读过两遍，才叠好放进皮包里。
秋生说，玉宝。玉宝打断说，没事体了，秋生好走了。秋生说，此地乘公交车不方便，我可以送玉宝一程。玉宝说，我还剩点鸡蛋糕，要继续喂鸽子。秋生说，玉宝做我阿妹吧，有困难就来寻阿哥我。玉宝说，不需要。
秋生说，看来还不肯原谅我。玉宝说，快些走吧，鸽子都不敢靠拢过来。秋生凄凉地说，我以在在玉宝心目中，连鸽子都不如了？玉宝不语。
秋生站了会儿，叹息着转身离去。
潘逸年和张维民恰从人民广场经过，往茂名南路方向走，那里有在建的商厦项目。
潘逸年看到个年轻姑娘无所事事，手里撮着蛋糕屑，低头在喂鸽子，面前乌乌泱泱一片，扑翅闹腾，不由皱了皱眉。
生活
玉宝来到居委会，门前一条长龙。忽然听见有人高唤，玉宝，林玉宝。望过去，是赵晓苹，邻居赵阿姨的女儿，在前面排队。玉宝才走过去，后面就有人起哄，提高素质、勿要插队。赵晓苹大声说，叫啥叫，这是我阿妹。没人响了。
赵晓苹说，玉宝来居委会有啥事体。玉宝赧然说，我来问问看，有啥适合我的工作。赵晓苹还未开口，后头个女人倒笑了说，有就不错了，还容得挑三拣四。 赵晓苹说，偷听旁人讲话烂耳朵。凑近玉宝耳孔说，看到前首后尾这一行长队么，皆是来问工作，也包括我。
玉宝探头张望，暗自吃惊。赵晓苹说，玉宝头一趟来。玉宝说，是。赵晓苹说，那这趟没结果，至多先登记，再回去候消息。玉宝说，要候多久才有消息。赵晓苹说，难讲，有人等了一年，我等有半载，今朝才通知我，啥人晓得呢，看居委会心想。玉宝的心堕入谷底。
有个男人满面笑容，从房内走出来，有人说，看面色是好事体。有人问，阿哥，哪能啦。男人说，去爱民糖果厂包糖纸。众人羡慕嫉妒恨。有人说，阿哥，额骨头碰到天花板了。大白兔奶糖免费吃。正议论纷纷，又有个男人怒冲冲出来，站在门口骂，凭啥，凭啥伊往糖果厂，我要去化粪池。里厢有个声音传出，凭啥，凭伊路道粗，勿想去化粪池是吧，来来来签字，签放弃工作分配，左手签特，右手分分钟被人家抢走，以在啥世道，三条腿的难寻，两条腿的满大街。话音刚落，队伍后头有人喊，化粪池他不去是吧，我去。我大半年没工作，马上要喝西北风。
众人窃笑。不过是个小风波。
轮到赵晓苹和玉宝，玉宝怔了怔，居委会马主任，正是当年天天上门劝玉宝去新疆的那位，当时的面孔有多苦口婆心，此刻的面孔就有多客套了事。赵晓苹指着名单说，马主任，皆是做营业员，我勿想去酱油店，一天班上下来，一身酱香味道，我想去卖化状品。
马主任说，酱油店不是蛮好嘛，就在隔壁弄堂口，不用早起挤公交车，走两步就到了，还能省掉交通铜钿。店里来往客就这点街坊邻居，清静空闲，有空嘛，还能翻翻报纸看看书，多学文化总归没坏处。去膏脂店就苦了，地点在老城厢，早起晚归，乘公交调电车就要两部，费铜钿不讲，豫园、城隍庙全是外地客，把店门都要挤破，营业员忙得臭要死。工资么一样，每月二