第44节

进府中，所图不为旁的，必定也是周家手中的布料生意。

林家同周家斗了多年，只在皇商资格一事上落败，林家家主心高气傲，平生以此事为耻，从不肯叫人在面前提及。

说起来，皇商为今上钦定，五年一选，转眼便又到了新选的时间。

周家这些年来战战兢兢，从未出过明面上的岔子，这次若无意外，大约会接着承继皇商资格。

可，若出了意外呢？

周潋手中笔锋一顿，重重地在纸面点了一道。

一旦周家失了皇商资格，今年呈上的贡缎便要改姓易帜。那靖王伙同周牍截留下来的那一批，便只能是普通绸缎，师出无名。

即便来日叫人察觉，顶多也是安一个贿赂亲王的罪名，远比如今的谋逆要轻得多。

况且，以靖王的身份，肯屈下同周牍结交，里头大约八成都是看中周家头顶皇商之名，行事便宜，方便掩人耳目。

那，假如皇商之位换了别人来做呢？

到时周牍可还会如今日一般得靖王看重？

假如这个位置上坐的是林家，以林家同周家的旧怨，林家家主可肯眼睁睁瞧着周牍同自己共事一主，凡事都要分一杯羹去？

皇商换届之事虽罕有变数，可林家难道就不会生出一雪前耻，争上一争的心思？

靖王是尊大佛，可这佛又不是只许周潋来抱。

自古金钱财帛动人心，靖王是重利之人，若林家开出的条件更厚，难保他不会有所意动。

林家如今还未去靖王面前献殷勤，不过是消息闭塞，尚不知城中有这一尊佛而已。

纸面墨迹淋漓，周潋将笔搁去笔架上，抬手将纸揉成团，凑去灯烛之上。

该想个法子，将这消息透给林家才是。

纸团在焰上点燃，片刻火光之后，尽数成了灰白细小的纸烬。

周潋随手在笔洗中沾过两下，心中已有了计较。

既然那位林掌柜这般机灵，不如就拿他填了这口子吧。

暗垂泪

晴雨巷里的旧酒肆已有半个月不曾开过张。

跑空了的街坊熟客聚在一处闲聊，猜测那位生得挺好模样的新掌柜该是出了远门。

此时此刻，酒肆摇摇欲坠的破木门后，好模样的林掌柜被一阵“扑棱”声吵醒，打着哈欠披衣起身，擎了盏油灯，懒洋洋地踱去了后院。

雪白滚圆的信鸽见着他很是亲热，飞来落在他掌中。林沉随手捏了几颗谷子喂它，解下了它脚腕上拴着的小小一枚竹筒。

竹筒里卷着枚窄窄的绢条，他拿指尖捻开，粗粗扫了两眼，不知看到了何处，眉尖忽地一挑，来了精神。

他捏着纸条去了酒肆内堂，将灯烛搁在一旁矮几上，又从袖中取了张形状近乎一样的绢条，将二者并排铺在案上。

左边那条是两日前阿拂刚从周府中传出的消息，右边那条新得的则是由他先前安排在绸缎铺，替他留心生意动向的探子发来。

两条内容稍加拼合，不难从中瞧出端倪来。