第724节
，湖人的账面阵容强归强，但给人的感觉，却已经不足以进入总决赛。
就连路易都那么想。
明明皮彭和大卫·罗宾逊都是90年代里同位置基本盘最稳的巨星之一。
与湖人同分区的球队就更膨胀了。
像菲尼克斯太阳，他们把罗德·斯特里克兰送到了公牛队，这样就没人和凯文·约翰逊抢球权了，加上从湖人那捡来的马克·阿吉雷，全明星中锋布拉德·多赫蒂与水准以上的强力首发戴尔·库里，竟然发出了要打进总决赛的豪言。
11月14日
在悲剧师退役了一周之后，尼克斯做客菲尼克斯，准备挑战这支以总决赛为目标的西部强队。
半身像
每一个“nbc sports”之夜，球迷都会看到一段在当时的人们看来非常绚丽的影像。
视频大部分是黑色的，但在最中央，会率先跳出来乔丹和伯德的彩色影像，然后就是各路球星，配合《roundball rock》这首就像东京冷那段电子乐一样洗脑的配乐，每一个在nbc上看nba的球迷都会记住这个开场。
尼克斯与太阳的比赛之夜，nbc对这场比赛进行了全美直播。
解说由迈克·弗拉特洛和已经在nbc常驻的马夫·阿尔伯特担任。
路易围绕太阳队的风格打法，做出了两个决策。
战术要复杂，攻筐要干脆。
太阳队在80年代末戏剧性地完成重建，是许多人都没想到的。
在如今的90年代，他们依然处于西部集团的最上层，并且，有着鲜明的比赛风格。
其中有一点，他们的失误率是全联盟最低的，同时，有效命中率位居联盟第五。
太阳属于典型的西部强队，进攻既强又稳。
同时，他们的护筐效率很高，不仅仅是因为布拉德·多赫蒂，还因为“热棒”·罗德·威廉姆斯（hot rod willias pf/c）。
此人是1985年的次轮秀，从天赋来说，并不算是遗珠。在大学比赛里就展现出过人的天赋，但他的学校陷入了招募丑闻和打假赛丑闻，联盟要求各队不得在首轮选中此人。
更有甚者，还传达出了不要选此人的信息。
联盟当时正处于上升期，不能让这一颗老鼠屎坏了大众对职业篮球的印象。
路易没选他，主要是对此人的名字感到陌生，从他的大学比赛看，也没多少亮点，又有收钱和打假赛的记录，就没选他。
没想到这家伙进了nba之后成精了，他们先被著名的德州三傻之一达拉斯小牛选中。
第一个赛季发挥惨淡，被小牛裁掉。
然后被太阳队认领，之后就是一段精彩的逆袭史了，虽然没有混成明星，但却像未来的托比亚斯·哈里斯一样，成为了明星外的顶尖选手。而且，和哈里斯那种强在进攻的球员不同，热棒强在防守，移动范围宽广，和多赫蒂极其相配，去年夏天，迈阿密热火——没错，又是热火教父——开出了5年2400万的顶薪想要抢人，太阳含泪匹配。
也因此，上赛季，热棒的薪水竟然排到联盟第二，仅次于威尔逊。
拥有热棒和多赫蒂的太阳，护筐强度（对手篮下命中率）是联盟第三。
这是一支不怎么失误，进攻把握性高，防守还很不错的西部球队，也难怪敢发出“皇帝轮流做，今年到我家”式的宣言了。
他们的自信挺好的，就是不把开拓者这个分区内头号竞争对手当人看这一点很不好。
如果路易是莱利，这会儿已经开始数着日历算下次和太阳打比赛是什么时候了。
比赛即将开场，尼克斯的首发有一些变化。