B-A-B68.须弥
9月19日，村迫米铺的村迫博巳死亡，享年9岁。
这是除了奈绪家三岁的孩子，第二年幼的死者，他的离世在村中掀起了一阵更深的恐慌。
无论年龄、地位、性格的善恶，死亡面前人人平等，它不偏不倚，不加区分。
正因这种无情的公平，死亡才如此令人畏惧。
“平日的行径、年龄、个性、财富、美貌……这些东西，在有生之年才有意义。而在死亡的终点，一切皆化为虚无，这正是其残酷之所在。”
月光穿透彩色玻璃窗，如同一幅流动的画作，斑驳陆离地游走在少年的脸上。
这些五彩斑斓的光斑为他的面庞染上了些许活人般的生机。
他手持一只高脚酒杯，鲜红如血的液体散发着浓烈的腥味。
少年却闭目沉醉，如同品尝佳酿。
紫色的发丝，深红的瞳孔。
他身着黑色外套，金线绣出的繁复花纹熠熠生辉。雪白丝巾衬托着那如人偶般俊美而典雅的面庞。
尽管他的举止自若、成熟稳重，但不容置疑的是，这具躯体不过只有15岁的外表。
桐敷凪砂死在了15岁，他的时间也永远地停留在了那里。
他曾经历过战火纷飞的岁月，流离失所地寻找亲人。
他也曾沉浸在纸醉金迷的黄金时代。
他可以是天才、罪犯、神职人员、窃贼、学者、侦探……他曾深刻体验过青春的无尽风采与荣光。
不，那连青春都算不上。
桐敷凪砂永远地停留在了发育期，他只能被看作一名少年，连成为男人的自由和权利都被剥夺。
永远不变的鲜妍与俊美成为了他的枷锁。
他深深厌恶着这种朝气，还有不断改头换面的日子。
漫长的岁月里，少年渴望同伴，渴求着一个可以接纳他真实自我的地方。
当然，先从一个与世隔绝的小村庄开始，没有什么比这更加简单和理想。
“这里将成为我的国度……我的牧场。”
少年低声宣布。
苍白到透明的指尖持着一枚棋子，他垂眸注视着棋局，瞳孔中是嗡鸣的血意，犹如警示的霓虹灯。
最敏锐的白车已然被两只黑色小兵左右夹击，布下陷阱。
再多的挣扎也是徒劳，黑车——他那冷酷而暴戾的执行者，早已悄无声息就位，幽灵般穿梭于直线间。
复古的留声机开始旋转，悠扬轻柔的小调缓缓升起……
“高砂……升起这浦船的帆。
高砂やこの浦船に帆を上げて
月亮与潮水同在。
月もろ共に出汐の
波浪间，是淡路岛的影子。
波の淡路の岛影や
穿过遥远的鸣尾海岸。
远く鸣尾の冲こえて
就快抵达须弥之川。
はや住の江につきにけり
就快抵达须弥之川！
はや住の江につきにけり”
9月20日，又一名村民，加藤义秀被送入尾崎病院。
心跳过速、呼吸增强、瞳孔缩小。
手掌冰冷、冒冷汗、血压也低。
老人的小臂内侧有两个轻微红肿的小包……果然是蚊虫传染的么？
尾崎敏夫向护士伸手：“动脉采血。”
“两三天前就得了感冒卧床不起，以为睡一下就好……医生，不会是肺炎吧？”
患者的妻子在旁边絮絮叨叨。
“还不能下定论。”
“我以为是感冒……他自己也是这么说的，所以我就给他煎了祖传的汤药！”
鲜红的血液流入，慢慢充满针管。
由贫血并发至多器官衰竭，眼前的男人一定活不了几天了。
深深的烦躁与无力充斥在敏夫心间。
“……是我公公教我的药方，就算多么严重的病，喝下去就会立刻生龙活虎！可是老公他喝过却没有好转……”
“你到底在想什么！”
男人倏地起身，椅子在地板上划出刺耳的声音。
“病人都发绀了，为什么不叫救护车！不懂医还瞎诊断用药！！”
诊室一片寂静。
患者妻子惶恐地看着他。
“……抱歉。”敏夫捏住了山根，“立刻召救护车送他去国立医院。”
死的人越来越多，全村都陷入了不安的情绪。
很多人因为一点小事就来求诊，早诊越拖越晚，直到下午三点才结束。
一名看护士：“我还是第一次看院长对病人发火。”
另一人：“唉。瘟疫的对策至今也没有头绪，这时候又来个祖传汤药……”
凉亭内。
“静信，有新消息么？”
敏夫坐着，脊背倚着柱子，双眸半阖，神情疲惫。
他一直熬夜到凌晨，根本没睡几个小时。
“我去了町里的公所一趟。”
男人一手扶着袖摆，另一只手将稿纸放到桌上。
“太田健治、广泽高俊……这六人都在村外工作，去世前都主动提交了离职申请。我联系了他们的公司，他们都被告知是因为个人原因离职，对员工的突然去世感到非常惊讶。”
敏夫吞下一枚薄荷糖：“这和瘟疫没关系吧。”
静信道：“另外，村子的人口正在减少。”
“那种事我再清楚不过了，你在逗我玩吗？”
“不只是因为死亡。”
男人推了推镜框，“共有22户人家搬走，却没有一家递交任何正式的搬迁申请，就这样，半夜不辞而别。”
“官方的户籍记录中没有留下任何搬迁痕迹，表面上村子人口依旧，实际上人越来越少……”
静信面容肃穆：“我有种强烈的预感，村子里正在发生些我们还未曾觉察的事。瘟疫只是其中微小的一环。”
又是这一套悬疑作家的推演。
敏夫大怒：“我不管那些搬走的人，病情来势汹汹，你知道已经死了多少……”
“医生？住持？”
少女清甜的声线响起，打破了僵持的氛围：“你们怎么吵起来了？”
“没什么。”
静信轻声回答，接过女孩的书包。
……是德子。
她的出现似乎给了敏夫片刻的平静，他深深吸了一口气，试图抑制自己的情绪。
但那只是短暂的。
忽地，他将德子捞过，拥入怀中，脸埋在她柔软的颈侧。
女孩惊呼一声，却没有挣脱。
刚愎自用……他简直和他的父亲如出一辙。
【你是行医世家尾崎的一员。】
【全村人的性命都在你的肩上，责任重大。】
【因此，村民的性命受到损害，即是对尾崎家的侮辱！】
父亲因胰脏癌去世，是个非常倨傲，重视地位和名誉，拒绝承认自己只是一介医生的男人……他只是在这个小村中耀武扬威的井底之蛙。
敏夫抱着女孩柔软的躯体，闻着柔和的铃兰香气，情绪慢慢平复下来。
那些来自亡者的责任和束缚，再无法动摇他的决心。
他沉思着静信的话，意识到村中的灾难可能只是冰山一角。他们可能正面临着某种更加诡秘且危险