第23章
商女
秦朝灭六国，一统天下，奉行的便是法家思想，而法家重农，重兵，却抑製商业的发展，并把儒家学者、纵横家、带剑者、患御者、工商之民，此五类称为五蠹，极尽轻贱打压之能事。
秦国灭亡之后又经历几百年的纷争，诸侯国均效法始皇，意图变法强兵，一统天下，故而也奉行重农、重兵的军国主义思想。渐渐的，本就地位不高的商贾，竟变成了九流末的存在，某些时候，连富贵人家的婢仆都不如。
叶家靠倒卖战争物资积累了大笔财富，便想走一个捷径，迅速挤入上层社会。让儿孙娶世家女显然不可行，但让女儿或孙女嫁入高门却还有些希望，于是族中但凡出现容貌美丽的女子，叶家家主便会花费大力气栽培，以期像吕不韦那样囤积居奇，待价而沽。
叶蓁凭藉美丽的容貌获得家主青睐，从小就为嫁入高门做准备，论心机、手段、才华，自是样样不缺。但商贾之家眼界终究有限，只知传授琴棋书画与魅惑之术，竟不知真正的世家主母该学习的唯有掌管中馈一样而已，余者只是点缀，可有可无。
叶家的女儿可以为妾，可以为姬，甚至沦落风尘亦能过得如鱼得水，倘若叫她占据正妻之位，那便不够看了。偏偏赵陆离就喜欢那样的女子，且并未察觉任何不妥，于是把女儿也教导成了另一个叶蓁。
关素衣此时正单手支腮，笑意盈盈地盯着手足无措的赵纯熙。她很想知道，这辈子没有自己的引导与矫正，赵纯熙能开拓出怎样一条道路？是否还能获封乡君，食邑五千户？是否还能嫁入宗室，风光无两？
赵纯熙从来没碰过算盘这种玩意儿，完全不知道上面的珠子和下面的珠子都代表什么，一时间冷汗直冒，又羞又恼。但她不肯认输，也不愿露怯，只得硬着头皮拨弄，却只拨到「加三」便再也无法继续。
此时天下初定，人们历经几百年的战火侵袭与颠沛流离，唯一的念想就是活命，哪里会有心情去读书识字，更别提研习算学。即便是那些常年在外行商的巨贾，算账的本事也仅限于小额数目，再多一点，譬如点算军中箭矢数量、马匹、粮草等等，便需同时喊来几十，甚至几百个精通此道的账房先生，日日夜夜不停审核方能确定。
从一加到九十九，不但对赵纯熙而言是个难以想像的数字，便是把叶家家主拉过来，恐怕一时半会儿也算不清。她反复划拉算珠，表情从故作从容渐渐变成了委屈痛苦，眼眶一红，似乎就要掉泪。太难了，真的太难了，关素衣这是故意让她出丑！
赵陆离心疼得无以復加，正欲开口求情，站在一旁的赵纯熙的奶娘窦氏愤慨道，「夫人，奴婢是从叶家过来的，见识也不少，便是咱们叶家商舖遍天下，来往银钱甚鉅，一日里也不用点算如此庞大的数目，下面自然有账房先生出力。咱们小姐日后嫁的是高门，底下有成群仆役伺候，外面更有得力的管事以供驱使，并无需沾染这些俗务。您不想把嫁妆归还，直说便是，何必找由头折辱她。」
赵纯熙眼泪一下就掉了出来，用不敢置信又委屈至极的目光看向关素衣，似乎在无声地控诉她是不是像奶娘说的那样心怀叵测。
赵陆离听说连岳丈都不用碰这该死的算盘，不禁对关素衣暗生恼怒。
关素衣瞥了窦氏一眼，不紧不慢地道，「叶家果然是商贾之家，眼界真是……」她顿了顿，嘆息道，「不说也罢。拿一介商贾之家与官宦之家相比，难怪镇北侯府此前乱象频生、八方风雨。都说上行下效，然你们侯府却有趣的紧，竟下行上效，不学名士遗风，贵族品质，反倒俯身屈就那九流之末。我说熙儿和望舒怎么年纪这么大还诸事不懂，却原来根由在这里。」
赵纯熙和窦氏最忌旁人拿叶家门第说事，不由容色大变，而赵陆离极为尊重岳家，此时也动了真怒，厉声道，「关素衣，你积点口德吧！之前是谁说我们理应摒弃掉血脉与种姓的偏见，和和美美地过日子，又是谁一而再再而三以此为由羞辱叶家？那是熙儿的外家，是我亡妻的母族，不是你口中的九流之末。」
「是不是九流之末，我说了不算，你说了不算，世人说了才算。你大可以出了侯府，随便在街上抓一个平头百姓问问，看看商贾是不是九流末。他若说我说错了，我立时去叶府道歉。」
关素衣徐徐吹拂滚烫的茶水，嗓音轻缓，「对你而言，亡妻和叶府的颜面很重要，但对我来说，两个孩子的前程才是最紧要的。你事事依循叶府所为，我却不能苟同。叶府巨富，叶府商舖遍天下，叶府不缺账房先生，这些我都知晓，但那是叶府的东西，与熙儿可有半点关係？没错，日后熙儿的确要嫁高门，伺候的仆役和管事必定不少，但那样就可高枕无忧，享尽一世富贵？高门宗妇，可不是你们想像的那般简单。」
她垂眸嘆息，「熙儿这些年除了琴棋书画，恐怕没学到什么东西，说得太深太透，她也不懂，而侯爷堂堂男子，不晓内宅俗务，我便举一个浅显例子。都说前朝权臣季翔并非败于朝堂争斗，而是妇人之手，其中内情你们可知道？」
「只影影绰绰听过，并不通晓内情。」赵陆离被她不紧不慢，不疾不徐的态度弄得有火无处发，只能闷声回话。
赵纯熙极想扑过去摀住关素衣那张嘴，却不得不拼命按捺。只要她一开口，旁人所有谋算都会成空，这似乎已经成了定例。
关素衣意味不明地轻笑一声，说道，「季翔被一美貌的商贾之女迷住，于是休弃了原配妻子，娶那商女过门。原配走后，对她忠心耿耿的管事为了报復商女，便在季府的账目中做了手脚。素来，勋贵世家在人情交际中都有惯例可循，谁家亲厚，谁家疏远，谁是上峰该巴结，谁是下属该拉拢，谁家年节时该送多少红封、古董、珠宝玉器，都是有数的，不能随意增改，更不能随意删减。那管事在新夫人过门后照例奉上账本，却是更改过后的，该送厚礼的变成薄礼，该送薄礼的直接抹去，而那商女因'家学渊源'，惯爱在银钱上抠抠索索，斤斤计较，竟擅作主张把本就薄了很多的礼单再减三成。于是季翔在不明就里之时，竟同时得罪了亲族、上峰、下属，亲族暗怪他不孝不悌，上峰暗怪他不懂尊卑，下属暗怪他薄情寡义，其结果，我不说你们也应该知道。」
季翔乃一寒士，却凭自身努力官拜副相，最后被下属弹劾渎职、贪墨、谋反等三十六条罪状，他的亲族和上峰无一人为他作保出头，下属却个个落井下石，以至于罪不当死的季翔竟被判斩首。他的崛起与陨落，成为时人津津乐道的话题，而他死前滔滔不绝地咒骂继室，直言来生绝不娶商户女，也为这起悲剧更添几分传奇色彩。于是后人猜测，他之所以落得个身首异处的下场，应该与那继室有关，但具体细节却无从得知。
打那之后，商户女便乏人问津，备受诟病，所幸前朝灭亡，战乱开始，百姓只顾逃命，才渐渐遗忘了此事。
关家人洁身自好，并不爱谈论晦事，但关素衣的外祖母左丁香却是个史学家，且对探索市井传奇尤为钟爱。在她的悉心教导和耳濡目染之下，莫说前朝旧闻，便是再往上数几千年的宫廷秘事，关素衣也知之甚详。
她刚说出「季翔」二字，赵纯熙就想到了那人对商女的漫骂，本就难看至极的脸色越发惨白。赵陆离却从中窥见许多玄机，不由陷入沉思。
关素衣用指尖轻点桌面，发出有规律的哒哒声，左右看了看父女二人的表情，继续道，「后宅内的一点微末伎俩，却足以扳倒一位权臣，于是才有了'娶妻娶贤'的先祖遗训，也有了'妻贤夫祸少，子孝父心宽'的市井俚语。看账、查账、算账、人情往来，均是主母宗妇必须掌握的技能，你固