苏醒
布兰特有点茫然地睁开眼睛，感觉周身都是一片白茫茫的。他眨了两下，眼前的景象才逐步清晰起来。
满室银白色金属，锁死了一切可能逃离的路线，没有任何窗户，只有天花板上的灯亮着柔和但冷酷的光。边上有个台子，上面放着零七八碎的东西，并看不清楚。
布兰特皱着眉头，想要起身，不过刚刚起来了一点，就又被链子拉回了床/上。他这才意识到自己被人绑成了一个大字形平躺在床/上，手脚都牵着链子，就连脖颈处也套上了一个项圈。虽然铐得不紧，甚至圈内部还带着柔软的绒毛，依旧让他有了某种被羞辱的感觉。
哦，对了，他是被捕了。布兰特终于想明白自己之前忽略了什么事情，至关重要的战役惨败，他受命带队掩护主力部队撤离，全队战至最后一人。可惜最后关头，他的佩刀被人夺了下来，否则他应该还有机会刺穿自己的心脏，而不是被绑在这儿。
他的战友，无数次共经生死的兄弟，一个个地倒下了布兰特的眼神有点空洞，但是只是一瞬间，他就调整好了自己的情绪，悲伤的情绪被他压在眼底，眉头微微拧起，开始思考现状。既然他还活着，那么就要想办法逃出去，哪怕自尽，也比留在叛军的牢狱里受尽屈辱来得痛快。
要说起来，这里的环境倒是很好——沾血的军装被换下，身体被清洁过，受伤的地方还被贴心地包扎上好了药，只是腹部肉搏战时被刀捅过的地方还隐隐作痛。房间的温度维持在一个很令人舒适的程度，身下的大床柔软得像一片云，陷进去就出不来。如果不是脑内紧紧绷着一根弦，他会就这么迷迷糊糊睡过去也说不定。但是布兰特没有丝毫的庆幸，他的心底甚至压抑着某种恐惧。
霍华德·斯蒂芬斯，联邦的毒蛇，死亡的乌鸦，可怕的刀刃。
还在帝国军校的少年时期，他们就是竞争对手，无论哪项考试都必然要分个一二；而等到霍华德背叛帝国转投联邦叛军，他们就更是生死仇敌。他太了解那个总是微笑的男人，那是连笑容都仿佛浸透了毒药，眉眼里藏着刀锋的家伙。不仅是因为极高的军事素养和战争才能，更是他令人头皮发麻的审讯技能——落到霍华德手里的战俘，还从来没有一个能够坚持自己对帝国忠诚而紧闭牙关的。
俘虏他的正是霍华德的直系卫队。
布兰特平躺在床/上，身体不自觉地微微瑟缩了一下，睫毛在他脸上垂下淡淡的阴影。他不知道接下来会发生什么，也不清楚霍华德是怎样审讯战俘的，但是落到自己的宿敌手里布兰特抬起右手，把它微微握成拳头放在心脏的部位。
“艾修斯，你醒了。”
沉重的钢铁门向两边无声地滑开，又在来人的身后合拢了。
“托你的福。”布兰特尽可能使自己坐直一点，用冷静的口吻回答，以免低人一头——虽然他很清楚自己如今身为俘虏阶下囚，本就已经没有什么尊严可言了。眼前的霍华德，一身挺拔修身的藏蓝色军装，纹着亮银缎边的联邦军徽别在领口，姿态锐利而优雅。他的唇角含/着温柔的笑，然而那双深邃的灰蓝色眸子却异常幽冷，仿佛冻结了一切情绪。他的手中持一个水晶杯，澄澈的蓝色液体在里面微微荡着，看得布兰特有些恍惚。
“咱们很多年不见了，如果不是你我敌对，我真的很愿意同你喝一杯蓝色梦境。”霍华德把唇角又向上弯了弯，随手拎了把椅子在他床边坐下。他那副居高临下俯视的姿态，看得布兰特一阵恼怒，不过毕竟要顾忌此刻的局势，只好忍气吞声地挤出一句“多谢阁下”来。
霍华德也不是很在乎他的态度，笑眯眯道：“艾修斯嗯，这样称呼不免陌生了，还是叫你布兰特好了。兰特，我真的很想和你在这儿聊聊，回忆一下咱们在军校的少年时光，或者交流一下领兵的经验，不过我瞧你是不太乐意的。那么，就让我们来聊聊帝国第三军的战略计划怎么样？”
布兰特简直被他气笑了：“霍华德，你以为这样一问，我就会背叛帝国把情报告诉你？哪怕是那些懦弱或贪婪的叛徒，也至少需要酷刑或财宝的引诱。你就尽管把你们引以为豪的刑具拿过来，在它们刺穿我的心脏前，我不会吐露一个字！”
“那可未必。”
霍华德的语气忽然冷酷起来。他微微低下头，一双眸子里带着残忍的情绪，凑近了用很轻的语调对布兰特道：“事实是，再过一会儿，你会来求我了。所以，来一杯蓝色梦境吗？”
“军律禁止饮酒，谢谢。”布兰特有点厌恶地把头侧过一点。
“哦，那由不得你。”霍华德冷笑一声，忽然伸手掐住了布兰特的喉咙，把酒杯直接递到他唇边。
布兰特的瞳孔猛地一缩，脸向一边偏转着尽可能避开那不明的液体，身体猛烈挣扎起来，将手臂并拢在胸前给了霍华德一个肘击。即便是受制于人被锁上了链条，他也依旧是那个把战斗训练融入本能的将领，只要一下，就能够直接击断霍华德的脊椎，让那脆弱的脖颈发出一声清脆的断裂声。
霍华德面无表情地往边上一侧，恰到好处地避开了这凌厉的一击，一边毫不留情地冲着布兰特肚子就是一圈。趁着布兰特本能地躬起身子蜷缩的时候掰住他的下巴，强迫他将口张开，将那杯蓝色的液体灌进他口中。
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布兰特干咳了几声，有种呕吐的冲动，然而那不明蓝色液体已经迅速穿过喉管流入他的体内，无论如何不可能吐出来了。他略微平息了一下自己的心情，冷笑着抬头看向眼前微笑着擦拭酒杯的男人：“吐真剂？迷幻剂？还是什么拿来折磨人的剧毒？霍华德，如果你愚蠢到认为这些东西就能够拿来审讯我，那就尽管试试吧。”
“放轻松，不是毒药，那只不过是一道会让你开心的甜点。”霍华德慢条斯理地抹去了手指上一点淡蓝色的印痕，露出一个温柔又虚幻的笑容，看着眼前惊疑不定的男人。灿烂而凌/乱的金发，澄澈得仿佛星夜般的海蓝色双眸，永远严肃紧抿的柔软双/唇。哪怕经受过刀刃与风沙也依旧白暂细腻的皮肤，年轻而充满活力的躯体，异常柔韧而健美的腰/肢与长/腿，以及锁骨上若隐若现的一点淡蓝色液痕。帝国最为高傲尊贵的年轻将军，同他少年时一样俊美到引人犯罪，仿佛是太阳神子般光彩熠熠。
而这光辉，马上就要沉入黑暗了。
“布兰特，我去给你拿点小礼物。”霍华德轻轻笑了一声，转身离开：“在我回来之前，你就在这里上天堂吧或者是地狱也说不定。毕竟，天堂的快乐和地狱的折磨，不正是同一种东西吗？”