初遇
任靖杰，是位世袭爵位的侯爷。在尸位累餐的王族间，他算是十分与众不同，因为他并不以权位为重，反倒多次追随将军北征瓦刺，立下多次战功，却又坚不入宫受封，所以靖安侯的名称虽十分响亮，却极少有人见过他的真面目。正因如此，任靖杰反而能不受拘束地利用闲暇时间，到处游历名胜古幽，享受自由的生活。
这日，他带着身边唯一的侍卫，也是与他情同手足的兄弟冷如风，来到了通县。
“如风，再过几日就得回京了。”
任靖杰说道，言下颇有不甘心之意。
“已经出来两个月了，难道你还不满意吗？”冷如风一脸的警惕。“再不回去，老夫人会生气的。”
“别提娘了。”任靖杰一脸无趣，“先找间客栈歇一下，我饿了。”
两人说说笑笑的，往街上走去，远远地便看见一座富丽堂皇的高楼，那高楼红砖绿瓦，柱上雕刻了不少美丽的图案。门上的中央一块匾额，龙飞凤舞地写了庆升酒楼”四个大字。
“这酒楼可真不同凡响啊！”
任靖杰惊诧道。走过大江南北，看过不少客栈旅舍，很少有装饰的如此美轮美奂的酒楼，那使连京城内都少见呢。
“是啊。”冷如风也大开眼界。进了酒楼，两人还等了一会才有座位。这酒楼真是生意兴隆，到处人满为患。
吃饱喝足后，任靖杰传来了店小二，问道：
“小二哥，连家牌楼的老板是谁啊？”
他非常好奇。不知是否是他的错觉，这酒楼的菜色，真有些神似宫中的御膳。
“是于员外。”小二骄傲地介绍道。“老爷子可是我们县内最出名的大善人，而这庆升酒楼也是远近弛名的地方，过往的旅客都要来一探究竟呢！客倌，您说这菜色还不错吧？”
“是啊。”
任靖杰笑着同意。以－般平民百姓而言，这酒楼的菜色的确可属一流。
“对了，你们这里什么地方最好玩？”
“嗯……应该是这附近的念慈园吧。”
“念慈园？”任靖杰沉吟一番。“请问那儿有什么特色吗？”
“三个月前，我们老爷娶了一房美丽的妻室，于夫人可是我们县内第一大美人呢。老爷疼她疼得不得了！”小二口沫横飞地说着，“才新婚不久，便斥资为夫人建了念慈园，以供夫人赏花游憩，园子就以夫人的闺名为名了。老爷待人极好，平日那园子也供大家入园欣赏，不过，太阳将落时，就不准再进入了。”
“为什么？”
“那之后，整座园子便只为夫人而备了。”小二一脸憧憬地说。“你们说，老爷是不是很疼夫人？”
“的确。”任靖杰毫无异议地同意。就他而言，实在无法想像有哪一种女子，值得男人娇宠若此？活到二十六岁了，他也从末遇过一个他想珍惜疼爱的女子。这于员外可算是奇葩吧。
“如风，这念慈园可不能错过。”
“是。”
冷如风就知道他会这么说。根据店小二所指示的路径，不一会儿任靖杰他们就找到了念慈园，朱红色的大们正敞开着，欢迎过往的人驻足欣赏。两人信步走了进去。进门的一条道路，都用光滑的云石砌成，像镜子般如照映人面。走过了小径，路的尽头是一座亭子，四周松树环绕，凉风吹来更觉清爽。转过亭子，便看见一座玲珑的假山，喷泉不断地涌出。上了山坡向下一望，假山的四面，一片汪洋的碧水，从四面流聚到中间来。在这个大池子的上方，建造了一座大楼，也就是“念慈楼”。
楼悬空在池中，睡莲浮在水面，一阵阵花香不断地飘散到楼上。这念慈楼造得十分华丽精巧，游廊上更摆满了很多上等的花草盆景。楼内则摆满了名画、古董，都是难得一见的上品。
“这念慈楼果真建得富丽堂皇，楼外的花园也十分幽雅脱俗。”任靖杰赞叹道。
“我们侯府可不会输给它。”冷如风不表赞同。
“那怎么能相提并论。”任靖杰笑道，“一般的平民百姓，居然有这等手笔，可算难能可贵了。”
“少爷，园子也游过了，我们是不是该走了？太阳也快下山了。”冷如风催促道。
“急什么呢？”任靖杰还恋恋难舍。“这念慈楼内不知住着什么样的天仙佳人，能让她的夫婿娇宠若此？晋代有位石崇为他的爱妾建造了绿珠楼，照找看这念慈园可不输给石崇那美轮美奂的金谷园。这于员外和他的夫人必定是令人称羡的神仙眷侣。”
言下之意似乎十分神往。
“何必羡慕？”冷如风浇了他一盆冷水。“只要你愿意，建一百座楼房也不是问题，而且多得是女子愿意让你金屋藏娇。”
“谢啦。”任靖杰敬谢不敏道。“我可不是汉武帝，建不了金屋的。不过，难道你对这园子的主人一点都不好奇吗？”
“我对回客栈的兴趣还比较大些。”好奇一向不是冷如风的个性特质。
“真无趣。”
任靖杰撇撇嘴，从善如流地回头在大门方向走。才走没几步，又不知不觉地回头往念慈楼看去。这一看，他的目光就定住了。只见在念慈楼的二楼，突出水面的楼台上，坐着一位宫装孺裙打扮的女子，任靖杰和她尚有一段距离，自是看不清她的真实容貌，不过由她窈窕轻盈的体态，也可猜知容貌必定不俗。不知为何，见过无数美女的任靖杰，眼睛就是离不开她。
忽然，他脸色大变，身子一跃而上，施展绝顶轻功。将快落人水面的人儿捞了上来，几个起落后又重回楼台上，怀中的人儿惊魂未定地直瞅住他。莫念慈愕然地睁大眼，看着这个抱住她的男人。
“你还好吧？”
任靖杰关切地问着怀中的美人儿，上下地逡巡着，忘了把她放下。
“我很好。”
莫念慈被他的眼光瞧得浑身不自在，挣扎着欲下地。任靖杰这才发觉自己把人家抱得紧紧的，脸红燥热地放下她。
“没事吧？”他呐呐地再次确定。
“是的，谢谢公子救命之恩。”
一时间，两人只能无措地站着。莫念慈惊魂甫定，不明白怎会发生这种事？前一刻，她还在欣赏着池中的莲花，下一刻，她便已在这个男人的怀中了。
“你怎么会掉下去的？”他好奇地问道。
“我……我不知道。”