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凌粟摆手：“明个去学。”

少年问道：“你个书院不放假？”

凌粟道：“俺个没忙假哩。”

众少年一听此言无不唏嘘，待别过，赵睦好奇问：“忙假是个啥？”

她只知道暑热最盛时书院放冰假，怕学生在书院被热坏，以及过年放年假让学生回家过年。

凌粟道：“就是农忙假嘛，快到中秋，地里庄稼要收割哩，书院放假让大家回家帮家里干活，一放旬日哩。”

十天，紧赶慢赶做完收割播种，一旦遇上阴雨天苞米晾晒就成大问题，收苞米时候最怕下雨。

同生活在一片天穹下，在高门贵户庆中秋吃月饼赏圆月时，庄稼人累死累活在耕地里忙着求活路，公子姑娘们举着美酒吟诗作对时，农家子弟埋在苞米堆里撕苞米皮编挂苞米棒子。

好些年来，凌粟对中秋的印象就是从苞米皮里捉住毛毛虫，攒多后放火边烤熟和弟弟妹妹们分食，那就是开了荤吃上肉了，是好不得了的高兴事。

凌粟料想赵大公子锦衣玉食，由是欢乐事话到嘴边又咽回去，没成想赵睦自己却道：“收苞米时你烤过毛虫吃没？就那种爬在苞米叶子上的白白肉肉的毛虫。”

“你怎知道那个？”凌粟诧异得声音拔高。

赵睦得意一笑，嘴边梨窝若隐如现：“我吃过。”

“你吃过？！”凌粟扒了下赵睦胳膊，似乎要重新打量眼前这位公子哥。

“对呀，以前我叔父放官在外，我跟他生活有七八九年，农收时候他下地干活就带我住农家，我每撕一百个苞米皮他就奖励我一个烤虫吃。”

赵睦幼时跟三叔赵礼达在外放官那几年，什么苦没吃过？自打有记忆起三叔就带着她风餐露宿。

三叔俢渠，带她在工地搬石运土；三叔下地，带她挥锄躬耕劳作；有一年蝗虫过境，庄稼地里啥都不剩，三叔跪在地头哭，她比三叔哭的声儿还大。

赵睦么，吃过芥菜疙瘩，穿过麻布衣裤，脚上蹬双草鞋跟着三叔走遍山间田垄，最苦时候还吃过树皮填肚，烤毛虫对比而言可不就是美食。

那些经历在赵睦回来汴都后就鲜少与人提起，此时说与凌粟听也算是趣事。

凌粟原本与赵睦属于淡如水的君子之交，而今听去大公子趣味十足的曾经经历，心中不免感觉与大公子更亲近几分。

只是热闹话还没说完，凌粟家到了。

凌粟家只有一间破旧土屋，茅草顶，院子也小，一家十口人挤在一处连转身都难。

凌粟没请赵睦进屋坐，拿两把样式不同打着补丁的马扎出来，请赵睦在院里的草棚下暂坐，那草棚用来停放出摊用的车子，此刻他娘和阿婆出摊没回来，不然赵睦连坐的地方都没有，天又下起蒙蒙细雨，总不好叫赵大公子站在院子里淋。

“芋圆叫我三妹去煮了，很快就好，”凌粟用土色的粗瓷碗给赵睦端来碗热水，局促道：“家里也没啥可招待你的，见谅见谅。”

赵睦两手接过碗，低头喝口热水，水味咸偏涩，她仍面色如常：“那还不是你家吃食做的好，馋得我妹心心念念非要吃。”

这话说得顺人心，忐忑一路的凌粟内敛浅笑。

作者有话要说：

凌粟小日记：

对于赵睦，我暗暗把他视为友，但不敢让别人知道，我们身份地位相差悬殊，我只会给他带来麻烦，世俗看来我与他交游目的隻为攀附。

和赵睦做朋友他帮助我很多，我心中铭记，但我不想我兄弟二人的交游，被世人加上各种功利窥探。

来日我定要努力提升自己，不求出人头地光宗耀祖，隻为能堂堂正正与赵睦称兄道弟，赵睦那家伙，确实值得深交。

10、

凌家贫，寻常鲜少有客登门，近年长大些后凌粟也没怎请过同窗来家里，这会儿赵睦坐草棚下和凌粟说话，可见挂老旧竹门帘的屋门口齐刷刷探着六颗小脑袋，一道道好奇目光隔门帘都无法让人忽视。

发觉赵睦往屋门口多看去两眼，凌粟有些窘迫，道：“家中弟弟妹妹多，没怎么见过生人，见谅则个。”

他家兄弟姊妹共八人，他是老大，家中长子，八弟老么才两岁，父亲死在歹徒刀下时娘还不知自己肚里又揣了老么。

传统观念里认为家贫就要多生子，多子才能多福禄，七个孩子养起来已极其困难，凌粟祖母非要儿媳产下老八，说那是她儿最后一点血脉，不能不要。

于是凌家孩子凑够了个吉祥数，八，活人都艰难得快要活不下去了，还执拗地抱守残缺非要养八个孩子，于是一家人日子清苦得不能再清苦，瓮牖绳枢于他们而言都是好条件。

赵睦还见过一家兄弟姊妹十七八个的，这几个也不稀奇，衝门口点头算作问好，低声问凌粟道：“他们可曾上学？”

照礼说赵睦如此一问多少有些唐突，却然凌粟都已请人家中坐了，不觉还有甚不堪需要遮掩，实言道：“我能上学已是朝廷恩赏，他们几个识字算术都是由我来教。”

当年他爹为搏斗歹徒营救人质而英勇献身，撞大运救的人质是贺家亲戚，贺家为此上表天听，朝廷嘉奖凌父忠勇，安排凌粟入了直隶书院念书。

“现下教到哪个阶段？”赵睦始终态度淡然，浑然不知自己坐在马扎上与人有问有答时，像极当年赵三爷深入百姓农家询问疾苦忧弊。