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徐晚有一种不祥的预感：“还怎么了？”
“还筹谋着今冬要给大小姐和虞新竹订婚……”
“所以现在，大小姐独自一人在跟夫人周旋？！”徐晚顾不得屋里的温暖，转身就往外衝。
“你还是不要冒然过去，”画扇拉住她，“夫人本就对你有戒备，咱们暂且在这里等等，大小姐回来问问清楚再作商议。”
门吱呀一声，大小姐带着默书，闷闷地进了屋。
见此情景，徐晚和画扇都没有立即问话。
“咱们去烧水沏茶。”画扇被默书拉着出去，顺手把门带上了。
徐晚轻轻抱住苏玉谨：“对不起……”
“嗯？”苏玉谨抬起头，捧起徐晚的脸，仔细又认真地看着，“为什么说对不起？”
“又没有跟你一起……”
苏玉谨轻轻推开徐晚，端起桌上的茶壶倒了杯茶，想起默书和画扇去“沏茶”了，眼睛眯起，眉毛一弯，笑容依旧憨纯：“这是两码事。娘亲要虞新竹与我一同去给佃户送冬暖，还要我年前同他订婚，这些事要是放在从前，我定会哭着跑回来，因为那时我不知该如何做。但是阿晚，如今我已经知道你的心意，你也愿意与我一起‘争取’，娘亲再怎么逼我，我心里都是欢喜的，我都知道自己应当怎么做。”
徐晚听得心里暖暖的，她拉起苏玉谨的手，话语在喉咙里百转千回，最后隻吐出一句：“不管我能不能做到留下来，或者带你一起走，我都决计不让你嫁给他。”
“我不会嫁给他，”苏玉谨叹一口气，“但是，如果时间来不及我们远走高飞，我又拗不过娘亲，我们就要先想想计策，如何才能不订婚。”
徐晚再一次抱住她：“我来想办法。送冬暖的事，已经定下来了么？”
苏玉谨点了点头。
“画工可是你那位恩师胡老师？”
“府里要作画，都是找胡恩师的。”
“那就好办了！”徐晚把苏玉谨从怀里扶出来，“反正报纸我说了算，咱们可以p图。”
苏玉谨忽闪着大眼睛：“什么是屁图？”
“就是瞒着你胡恩师，让她画你我二人的画像，我偷偷印到报纸里，稿子里我也绝口不提虞新竹，就让他仿佛从未在这件事情里出现过，你看这样如何？”
“这样啊……”苏玉谨皱着眉，在房间里走来走去，“我们不要欺骗胡恩师，如实相告，她会答应的。”
徐晚挠头：“从哪里如实相告呢？从我们两个要私奔？”
“不不不，”苏玉谨大惊失色，“就隻说娘亲逼我同一个我不中意的人订婚，胡恩师向来宠我，她一定会帮忙的！”
“那此事就这么定了。”徐晚神色黯淡下来：“订婚的事，时间紧，任务重，近日我多出去跑跑，你乖乖在府里，不要打草惊蛇。”
。。。
去城西，石料外销的事情反倒成了次要任务。徐晚把二狗儿约在一处小胡同里，带了两份四海馆的梅花酥。
“怎样？苏府失火的报纸，赚了不少吧？”
“嘿嘿，多谢晚姐姐！”
“那上次说好的事情，你办得如何了？”
二狗儿猛咽了一口点心，差点噎住，探出胡同口四下望了望，才缩回去对徐晚道：“还真是他们！还真是虞先生……啊呸！虞狗指使的！”
“那我让你问的事呢？他们可答应？”
“这个嘛……”二狗儿眼神躲闪，“慢慢来，慢慢来，呵呵呵！”
“好你个二狗儿！你是怕他们加入来分你的羹吧？”
“不是不是！晚姐姐，你听我说……”
“我可警告你，别赚了几个钱就不知道自己姓什么了，我说了这事办成你赚的比卖报纸多得多，就一定不会亏待你。再说了，卖报纸这事全城的小乞丐都能做，你不做，有的是人争着要做！”
“误会了误会了！”二狗儿急了，伸出刚抓过梅花酥的脏手扯徐晚袖子，“我也是为了保险起见嘛，谁都不知道他们在书馆做侍应能拿多少钱，要他们冒这么大风险改投你手下，咱们先提总归是容易暴露，还是得慢慢吸引，让他们主动来找你才行，我这不是还在试探嘛！”
“你最好是！”
徐晚掏出几枚金钱：“这是说好的一期酬金，如果办不好，再滚回去继续要饭吧！”
在二狗儿屁股上踢了一脚，徐晚继续向西，去往龙虎山。
程火火的腿已经好得差不多了，虽然还有些跛，但已经能扔了拐杖自由行走。徐晚看着穿梭在工房和爆破场地的程火火，心里的内疚才真的平复。
“场主！你来了！”
远远看见徐晚，程火火招呼徐七一起往工房处走。
“这段时间太忙，许久没来看看你们了。”
徐七多少能猜到徐晚此行是为了什么，到了工房门口也没往里让，便带着徐晚往存料场走。
“入冬以来，各个施工地都陆续停工，咱们石场却因为工人越来越熟练、管理越来越严格，产量也越来越高，”说着话已经走到了存料场，“这不，存料场已经占用到了七成，现下每日产的石料，都按开春后的需求分批次送到工地了，预计下个月，工地的存料就能备足，而到过年之前，这存料场就定要堆满了。”
“原来是这样，那王虎说要外销的事，也是这个原因？”