第四回 平安州柳薛解恩怨 妙香院呆子祸口出
下大惊，想薛蟠素来风流多性，却从未藏过哪个女子小像，他素日也常与娈童耍玩，又与柳湘莲成了结义兄弟，难道竟是对湘莲动了真情。薛姨妈惊惑不定，也不敢去找薛蟠对质，只将泥人放回，取了二百两银子来使，祥装无事，转头便去找宝钗商议。
宝钗听了母亲一话，道：“怪道那日我开哥哥玩笑，哥哥却不理我，想是见了这物睹物思人了。”薛姨妈道：“这下可好，你哥哥素来是个畜牲，如今却栽在一个男人上头。那柳湘莲虽与你哥哥有救命之恩，相好一场，到底上不得台面。”宝钗道：“妈妈莫急，哥哥是个什么脾性，你我都是知道的，他惯是眠花问柳，再不肯认真的。何况连那北静王府尚有优伶作伴，哥哥又未说要娶妻，想来不过是个想头罢了。”薛姨妈听宝钗劝慰，心下稍安，只是仍然不放心，道：“我的儿，你说的极是，倒是我想岔了。只是你哥哥也大了，不好再这样荒唐下去，这番他回来，若下次再走，又不知要何年何月，倒不如索性与他定了亲事，叫他收个心儿。”宝钗点头，道：“妈妈说的极是，只是此事还要与哥哥商议才好。”薛姨妈便与宝钗又说几句，心下打定主意要替薛蟠张罗娶亲，同时亦对湘莲生出几分芥蒂。薛蟠尚且不知母亲和妹妹相商，只心中牵挂湘莲行踪，却遍寻不着，无奈之下叫回小厮，自个去吃酒听戏，却又觉得无一及得上湘莲一曲，很是无味。
这一头薛蟠担个没来由牵挂，那一头柳湘莲却机缘乍遇，正除妄念。原来那日湘莲魂思飘渺，似梦非梦，飘飘然不知所去何方，待他警醒睁眼看时，竟是一座破庙，旁边坐着一个跛腿道士捕虱。湘莲便起身稽首相问：“此系何方？仙师仙名法号？”道士笑道：“连我也不知道此系何方，我系何人，不过暂来歇足而已。”柳湘莲听了，不觉冷然如寒冰侵骨，想他半生浮沉草野，好容易应得贤妻，却又逼人出家，一时竟不知自己系从何来，到何处去，心神激荡下竟要掣剑断发，亦随道士而去。道士却笑起来，道：“我道是谁，原来也是个糊涂虫儿。”湘莲听着道士话藏讥讽，忙道：“正是糊涂人糊涂地来，还请仙师赐教。”道士连连摇头，并不答他，只唱：
强闻经。相取语。
幻化之身无正主。
假饶贪恋色兼声，限来却被无常取。
金轮王。
四洲主。
统领万方养黎庶。
国王富贵没人过，限来也被无常取。
树提伽。
石崇富。
世代传名至今古。
思量荣贵暂时间，限来也被无常取。
说恒娥。
谈洛浦。
美貌人间难比喻。
端严将谓百千年，限来也被无常取。
大丈夫，实风措。
欲行弄影勤回顾。
少年休更骋偻罗，限来也被无常取。
或是僧。
伽蓝住。
古貌漫漫如龙虎。
清霄寺宇好安身，限来也被无常取。
或入道。
求仙侣。
烧炼长生炉里煮。
饶君多有驻颜方，限来也被无常取。
湘莲听了大惊，上回妙香院中元儿唱曲十无常，今日这道士又唱七首无常，他忙叩谢：“多谢仙长赐教此七无常。”道长却笑：“痴儿未悟！此非‘无常’，乃‘无常取’。”湘莲不解，道士摇头叹道：“此无常取应有八首，我再将最后一首教你。”于是又吟——
动无常，静无常。
盛衰无常留不住。
满眼青山且须归，只见眼前人似月。
湘莲还欲再悟，却见那道士俯首大笑，一阵风起，便了无踪迹。他心知遇见真仙，得此八偈，不敢轻慢，手中握紧鸳鸯双剑，攥那玉璏，竟径直前走，云来无踪。
薛蟠久寻柳湘莲不得，便也不再念他，又复旧性，吃酒享乐起来，恰巧贾府做起赌钱，公然斗叶掷骰，放头开局，夜赌起来。家下人借此各有些进益，巴不得的如此，所以竟成了势了。外人皆不知一字。贾珍贾蓉等人亦在里头，又有一个叫邢德全的，是邢夫人胞弟，也酷好如此，故也在其中。薛蟠又是头一个惯喜送钱与人的，见此岂不快乐。邢德全虽系邢夫人之胞弟，却居心行事大不相同。
这个邢德全只知吃酒赌钱，眠花宿柳为乐，手中滥漫使钱，待人无二心，好酒者喜之，不饮者则不去亲近，无论上下主仆皆出自一意，并无贵贱之分，因此都唤他“傻大舅”。薛蟠早已出名的呆大爷。今日二人皆凑在一处，都爱“抢新快”爽利，便又会了两家，在外间炕上“抢新快”。别的又有几家在当地下大桌上打公番。里间又一起斯文些的，抹骨牌打天九。此间伏侍的小厮都是十五岁以下的孩子，若成丁的男子到不了这里。其中有两个十六七岁娈童以备奉酒的，都打扮的粉妆玉琢。今日薛蟠又输了一张，正没好气，幸而掷第二张完了，算来除翻过来倒反赢了，心中只是兴头起来。贾珍道：“且打住，吃了东西再来。”因问那两处怎样。里头打天九的，也作了帐等吃饭。打公番的未清，且不肯吃。于是各不能催，先摆下一大桌，贾珍陪着吃，命贾蓉落后陪那一起。薛蟠兴头了，便搂着一个娈童吃酒，又命将酒去敬邢傻舅。傻舅输家，没心绪，吃了两碗，便有些醉意，嗔着两个娈童只赶着赢家不理输家了，因骂道：“你们这起兔子，就是这样专洑上水。天天在一处，谁的恩你们不沾，只不过我这一会子输了几两银子，你们就三六九等了。难道从此以后再没有求着我们的事了！”众人见他带酒，忙说：“很是，很是。果然他们风俗不好。”因喝命：“快敬酒赔罪。”两个娈童都是演就的局套，忙都跪下奉酒，说：“我们这行人，师父教的不论远近厚薄，只看一时有钱有势就亲敬，便是活佛神仙，一时没了钱势了，也不许去理他。况且我们又年轻，又居这个行次，求舅太爷体恕些我们就过去了。”说着，便举着酒俯膝跪下。邢大舅心内虽软了，只还故作怒意不理。众人又劝道：“这孩子是实情话。老舅是久惯怜香惜玉的，如何今日反这样起来？若不吃这酒，他两个怎样起来。”邢大舅已撑不住了，便说道：“若不是众位说，我再不理。”说着，方接过来一气喝干了。又斟一碗来。这邢大舅便酒勾往事，醉露真情起来，乃拍案对贾珍叹道：“怨不的他们视钱如命。多少世宦大家出身的，若提起‘钱势’二字，连骨肉都不认了。老贤甥，昨日我和你那边的令伯母赌气，你可知道否？”贾珍道：“不曾听见。”邢大舅叹道：“就为钱这件混帐东西。利害，利害！”贾珍深知他与邢夫人不睦，每遭邢夫人弃恶，扳出怨言，因劝道：“老舅，你也太散漫些。若只管花去，有多少给老舅花的。”邢大舅道：“老贤甥，你不知我邢家底里。我母亲去世时我尚小，世事不知。他姊妹三个人，只有你令伯母年长出阁，一分家私都是他把持带来。如今二家姐虽也出阁，他家也甚艰窘，三家姐尚在家里，一应用度都是这里陪房王善保家的掌管。我便来要钱，也非要的是你贾府的，我邢家家私也就够我花了。无奈竟不得到手，所以有冤无处诉。”贾珍见他酒后叨叨，恐人听见不雅，连忙用话解劝。
薛蟠本也只为吃酒赌钱一乐，邢大舅倒一气胡说起来，他不乐听人夫妻龃龉，兴致缺缺，即便娈童掇臀捧屁也没兴致了，叫着要回，走时贾珍仍劝邢大舅，邢大舅口里醉话糊涂混倒，只将邢夫人骂得狗血淋头。薛蟠归家一身酒气，薛姨妈皱眉道：“我的儿，又吃这样多的酒来，看来很该为你说亲，叫个贤惠的来管你才是！”薛蟠才见邢大舅与邢夫人不顺，又听薛姨妈提起说亲