18：替罪
开完下午的会，蒋聿回家的时候，许乔躺在浴缸里睡着了。浴缸里的水凉透了，蒋聿把许乔从水里捞出来的时候，手触到许乔的肌肤，烫得吓人，也不知道在这儿躺了多久。
蒋聿叫不醒他，退烧药也喂不进去。许乔像是在梦里被魇住了，眉头紧锁，身子不住地颤抖，盗汗黏湿了被褥。
医生火急火燎被叫了过来，诊断许乔是在池子里泡得久了，着凉发烧，于是打了一剂退烧针，又开了几瓶生理盐水给许乔扎上，便告辞了。
蒋聿在床边守到半夜，看着好几瓶水输完，床边给许乔擦身体的水都换了几盆，还是不见起色。
许乔这烧起得蹊跷，在家里这么耗着也不是个事，又打电话给医生，后者说让蒋聿把人弄到医院去检查检查，别是什么大病。
蒋聿走到床边，也不知道许乔能不能听见，但还是问道：“去医院吧？做个检查？”
但许乔睫毛动了动，半晌费力地睁开眼，嘶哑着嗓子：“不……去。”
见许乔醒了，蒋聿忙道：“别睡了，我带你去医院，你发烧一下午了。”
许乔伸手抓住蒋聿的衣角：“我不去医院……我就是困了想睡觉……不去医院……”他眼神飘忽着，神志好像游离在现实之外，脸颊却烧得通红，嘴上干得起了一圈皮，手心烫得灼人。
蒋聿问道：“乔乔……你知不知道我是谁？”
许乔仰着头看天花板，根本无视了蒋聿的存在，眼皮半抬，只是道：“不去……医院……”
蒋聿意识到他不是在回复自己，只是潜意识里对医院这个地方极度抵触，出言拒绝而已。
蒋聿只好把医院的人叫来，抽了许乔两管血，连夜拿去化验，结果是一样的——什么都没查出来。
许乔像是被抽去了灵魂一样，双眼紧闭着躺在床上。嘴里偶尔低声说几句梦话，蒋聿凑近了听，只是几个词反复呢喃：“不是我”和“救我”。
这几天许乔到底经历了什么？蒋聿不得而知。他从来没有一刻像现在这样感到无力过，他痛恨自己的无能。
无迹可寻，无计可施。
许乔像是人间蒸发了一样，消失了整整六天。然后在二院的职工大会上，又准时出现，做了份旷世骇俗的报告。而后一病不起。
最让人惊讶的是绑架犯竟然自首了。是病人家属，作案动机充分——不满医院的赔偿金额，又觉得自家亲人死在医院不明不白的，于是绑了许乔报仇，顺带勒索一笔钱财。
解释堪称完美。
许乔人回来了，案子也理所应当地销了，蒋聿去警局录口供的时候，要求见绑匪。
警察走后，蒋聿隔着铁栅栏，问那个中年男人：“你对他做了什么？”
那男人笑得诡异：“不告诉你。”
蒋聿彻底被激怒，他头上青筋暴起，目眦尽裂，双手从栅栏缝隙穿过，趁那人不备猛地一把拽着囚服，一拳砸在了那人脸上，后者鼻梁骨断了，满脸都是血，但蒋聿的拳头依旧不停地在他脑袋上猛烈地击打着。
中年人的呼救声引来了外面的警察，两个武警不敢把电击棒用在他身上，一来二去竟然差点没能摁得住这个暴怒的男人。
外面做记录的文职警官还以为是监狱暴动了，摁了警报后闯进来，才发现是蒋聿跟两个武警扭打在一起，他拿电击棒指着蒋聿：“立刻停止反抗！否则按袭警处理！”
蒋聿这才停了手，任由那俩武警给自己铐上手铐。但他毕竟是a市纳税大户，除了殴打罪犯之外也没有造成什么实质性的伤害，上面又有人发话下来让警局别管这事，于是关了蒋聿两小时，意思意思就把人给放了。
蒋聿出警局之前再次要求见绑匪，这次警局派了人在前后都看着。
蒋聿识相地很，也没再动手，他走上前去，只对那中年男人说了一句话：“别叫你背后的人给你找律师了，你活不到开庭。”
话落，蒋聿撇了那人一眼，视线像是要从这个人身上刮下一片肉来，仿佛他已经是一具尸体了。
绑架案到此翻篇，却也不得不翻篇。
二院的董事会如期而至。
由于许乔那天在会上所做的报告将事件的矛头直指蒋氏，即便后续药监局也并没有查出个所以然来，但舆论导向才是首要问题。蒋氏现在大小官司缠身，自顾不暇，更别说掺和二院改朝换代的事了。
老院长既已经驾鹤西去，“国不可一日无君”，这边二院董事会也该有所行动。蒋氏应约退出二院董事会，会议上支持曹治明的占了四成，还有三成站在蒋芩这边，剩下的弃权。
曹治明顺理成章地转了正，蒋芩则继续做她的副院长。
许乔在床上昏睡不醒，蒋聿心里装不下别的事，在许乔床边枯守了两天。公司事务堆积成山，秦卫邦作为蒋聿心腹，在公司和许乔家两头跑，一天能来回十几趟，实在是心力交瘁。
第二天，蒋芩一通电话打到蒋聿那边，把他骂了个狗血淋头，大意就是——你这个没脑子的混账东西！为了个许乔，事业都不要了？？公司一堆事你不管，跟个死了丈夫的小寡妇似的，天天蹲人家屋里，你让手底下的员工都喝西北风？你要是个男人，就赶紧收收你那张脸，滚回公司去！
话糙理不糙，蒋芩活了四五十年，数落人向来只戳人的痛处。
也一如蒋聿先前扔给她的那句话：毕竟都是姓蒋的，不能叫外人看了笑话。
许乔躺在床上一时半会也清醒不了，全靠营养剂吊着。但好在烧退了，蒋聿便找了个专业护工照顾他，自己则跟秦卫邦去了公司。
让他意料不到的是，蒋婳跑到他办公室哭地眼泪一把鼻涕一把，说是她自己知道错了，求蒋聿千万别把她送回去。她要去给许乔赔罪，道歉，让许乔原谅她。
蒋婳这个人虽然一向没脑子，但她一旦理清了大小王，在大事上孰轻孰重，她还是有数的。
比如现在，她继母让她到蒋聿跟前装可怜道歉，她便听话得很，乖乖在蒋聿面前表现自己的拿手绝活——哭。
蒋聿不为所动，由着她在办公桌前絮絮叨叨念了半天，最后烦不胜烦道：“他现在躺床上醒不了，你等他醒了再说。”
蒋婳的眼泪跟水龙头似的，说关就关，就是呼吸一时间没调整过来，于是抽抽搭搭地问道：“蒋聿啊……我……真的不是故意的……虽然我很喜欢你，但我觉得对不起许乔啊。蒋姨跟我说，如果我将来进了蒋家的门，也让我敬着他，跟他喊哥。”
蒋姨指的是蒋芩。蒋婳只有在有求于她的时候，才跟她喊妈。
蒋聿心道这都是什么乱七八糟的歪理，他叹了口气，问道：“你成天嚷着喜欢我，来你跟我说说，什么叫喜欢。”
蒋婳支支吾吾半天，说道：“我……我也不知道，反正我就是喜欢你啊。”
蒋聿道：“不是你喜欢我，是我姑姑给你灌输的思想——你长大了得嫁给我。这句话在你脑子里这么些年已经根深蒂固了。你对我的感情是只是表象，你更多的是对你自己未来丈夫的一种依赖。不然你说说，我再年长几岁都能做你父辈人了，坐在一块连共同话题都没有，你有什么可喜欢的？”
蒋婳被他问得哑口无言——蒋聿说的句句属实，这种话她也不止一次地听过，但她从来都左耳进右耳出，不去细想。这次经过许乔这件事，蒋聿的这些话才开始入她的心。她开始思考这问题：我究竟是喜蒋聿这个人，还是因为蒋芩的缘故，把对未来丈夫的憧憬投射到了蒋聿身上，而造成了一种喜欢的错觉