01荆山
从半山腰爬到荆山顶，良芷用了半刻钟。
时近黄昏，苍穹是瑰丽的金黄，越过矗立刻着铭文的巨石，在一地昏红的金辉中，废弃的祭坛露出面貌。
传说楚氏的先祖曾在此处誓师祈祷，神灵附在这山河中，击鼓而来，赐给楚王一枚举世无双的长剑，先祖就是这样自称为王，大征四方。
八根顶天的柱子，上头都是绵延的刻纹，良芷踩在整齐的石阶，端详着中央的巨鼓，掌心重重拍一下，鼓皮震动，惊得鸦雀扑棱着从树梢里飞出。
余晖刺向她，良芷闭上眼，就能想像出当年先祖所向睥睨的雄风，太爷爷曾将她抱在护城河边的烽火台，下头是汹涌澎湃的河浪，太爷爷的胸膛灼热有力，她也跟着澎湃起来。
太爷爷指着绵延的山河对她说，“阿芙啊，吾辈奋勇，楚国必定崛起，称霸中原！”
阿兄身为王嗣，最终也要接任太爷爷的期望，但她不是男子，她能做的，其实并不多。
良芷看了一会，往祠堂的方向走去。祠堂供奉了历代英杰，说是供奉，现在除了良芷和点香的人也无人敢来，国公怕旁人惊扰，荆山除了王公贵族是不许上来的。
对着堆迭到顶的牌位，黑漆金字，良芷伏身，诚心诚意跪在蒲团上结实地磕了三个响头，：“保佑阿兄凯旋，击退梁军，护我楚民，保佑他千万别受伤。”
太阳落尽，天色黑如墨，阴风刮过耳畔，高处悬挂的铜铃被风吹得当啷作响，衬上这肃穆阴寒的牌位，仿若无数阴魂在呓语。两盏孤灯摇曳中灯烛蓦地灭了一只，堂内一边就完全黑了下来。
良芷立在交界处，只闻身后咯吱一声，旋即是哒哒两声。
她骇了一下，回过头去，看清了黑影中的来人，方松了口气。
“可找着你了。”
步文驰口中衔着一根草，手里拎着一菜篮子踏进来，见良芷脸上残留的惊意，眉峰微扬，咧嘴坏笑，“怕鬼呢？怕鬼你还来。”
“我看你才是这鬼吧。”良芷横了他一眼，知他这个人逮到机会就会嘴贫，自动掠过他的讥诮，盯着他手上的篮子，“这什么？”
“蛇蛋。”
良芷纳闷：“你把我一个人扔半山腰上就带回了这儿？不是说抓蛇泡药酒的吗，蛇呢？”
步文驰挠头：“嗯。我不小心把母蛇刺死了，”
他将篮子举到良芷面前，“不过这些蛋刚挖的，能养，颜色盲开，咱们运气好了能开出几条好看的，盘手里可好玩了！”
筐里头每一枚蛇蛋的个头顶圆润，良芷也觉得有意思，“那咱们回去孵蛋去。”
月上枝头，月华如水。
步文驰在前面提着灯与良芷并肩走。四月芳菲，不时有碎掉的秋枝兰的碎瓣掉进衣袖里，徒留半身幽香。
过了半山腰，山脚下的村户星星点点连成一片，夜风中隐隐踏歌，是楚的祭祀曲。
“阿芙。”步文驰终于舍得把嘴里那根草吐掉，“你不回去吗，王后该担心了。”
“嗯？”良芷摇摇头，她才在荆山呆了不到半月而已啊，“哥哥打仗母后天天忧心着呢，哪有时间管我，我在这儿跟祖宗们祈祷祈祷，让他平安些。”
“那他们可真够忙的，”步文驰耸肩，随即瞄她一眼，“别以为我不知道你在这里躲姻亲，亏你还是个公主呢。”
良芷不服气，“公主怎么了，我那么多个姐姐都没嫁呢。”
“呵呵，你姐姐们是没嫁的挺多，但个个儿都收了不少男宠吧，你再看看你，说是长公主，也没看你收几个，怕王后该疑心你是不是要往长山寺剪发咯。”
步文驰一只手臂搭在她两肩，“说真的啊，你是不是偷看你外公那些不正经的藏书看多了，对男色叶公好龙啊？”
他说的藏书，无非就是那数本春宫野史，良芷面色烫了一下，方显出独属少女的娇俏来，她挪了肩，顺势起脚踹他。
步文驰身姿矫健，良芷没踹到实处，不肯死心，又加了一脚，“说得好像你没看似的，你以为我是你啊，见异思迁，见一个爱一个，我替你打发的姑娘能从荆山脚排到王城门口，”
眼前这人一双桃花眼，不知这眼波骗了多少良家女子，良芷没好气，“放心，我要是剪发，必定拉上你剃度！”
步文驰嘻嘻一笑，“我那叫万花丛中过，片叶不沾身。”
两人打打闹闹，沿着山路越过一派乱糟糟的树林，拐进了一处山谷。
谷底中分两岸，以一条半人宽的小溪隔开，溪水潺潺，两岸种满了奇花异草，以及各种蔬菜。
不远处有篱笆隔开一块平地，栅栏里一窝母鸡带着一群刚出生的鸡仔依偎成团睡着。她的小马骏见她回来，低低哧了一声。
幽静处一间形状特异的小屋，野趣的叶匾，透光，门梁上挂着龟甲，墙上挂了满墙的鬼面具，桌上是还未缝制好的火鼠皮。木头制的傀儡堆在角落。
把蛇蛋放在毛毡上，步文驰将暖石铺好，良芷担忧，“这不会烤熟了吧？”
“不会。”步文驰拿布盖上，“大不了换成吃蛇蛋羹。”
“你敢，我要驯养我的小蛇！”良芷抽起案上的一根龙骨欲敲他，被他用自己的剑回挡回去，龙骨其实就是鹿骨，是良景上回打猎到一头雄鹿肢解后剩下的，良芷觉得好玩，就磨平了当棍子使。
师傅外出云游不在荆山，只能自食其力，两人打算生火做饭，步文驰看了一眼溪水对岸亮着烛火的小屋，问：“要不要把那家伙叫过来一起啊？”
良芷顺着他目光看了一眼，忙道，“不不不，别打扰他，功课做不完，师傅回来又要骂他。”
步文驰怕师傅，也觉得有理，就帮着打下手做菜。洗米下锅，饭后，良芷给蔺井阳留了食，还体贴地加了个鸡腿藏在饭底下，让步文驰给送过去。
她复想起两日前在樊乐楼买来的酒曲，就着手开始做甜酒。净手取了溪水，往酒罐里兑水，再放入一小盅花蜜入酿，埋在树根下，等来年开春就能饮了。
步文驰回来后便坐在杌子上，在一旁打磨短弓。
良芷这人武功不咋地，箭术还不错，但是她总是嫌弃市面上的弓太笨重，便央求步文驰给她量身定做，说做好了两人比射鸟，看谁射得多，少的那个就要负责做当天的饭。
几日里，两人在荆山上四处玩耍打鸟，玩得不亦悦乎。
这日，山林中两人追着鸟雀，步文驰领着她一路急奔，良芷连嚷着，“快快快，它要飞走了！”就在她要举箭待发时，跑在前头的步文驰忽然刹住，嘴里道一句“坏了！”
这突如其来的停顿让良芷刹不住脚，脚下一滑差点摔在地上。步文驰眼疾手快扶了她，接到良芷一脸幽怨的目光，他说咱们的小蛇算算时间该是已经破壳了，不及时分开会同巢相食。
良芷一听，“啊”了一声。
两人忙跑回谷里，果然一窝子的蛇蛋破壳，却剩下一条紫色小蛇。这花纹可太好看了，就是画面太血腥。
“可惜了。就剩这条‘王者’了。”
良芷喜欢极了，要用手抓。
“别忙。”他匕首浅浅在指端割了一道，渗出血珠喂给小蛇，紫蛇饮了血，窝着不动。
他复递给良芷匕首，见良芷小脸写满疑惑，他解释：“认主啊，不然每回都要咬你。”
良芷也割手喂血，已经饮过血的小蛇不情不愿吞了一口，良芷舔着指头，再凑上去时，小蛇就识相攀上去，也不闹。
又过了两日，师傅回了，