第303节

助官兵剿匪之事。

正好如今河南地界有昌平总兵官左良玉的一营人马，开封府里犹有玄默的标营和抽调开封府宣武卫和衙役精兵的一营人马。

而朝廷派来支援的辽东铁骑祖宽一营，山西副总兵虎大威一营，亦在路上，不日即将到达。

河南巡抚傅宗龙盘算了一番，总共约摸有六营一万八千人，差不多可以准备一场不大不小的战役了。

而刚好这时张顺一路鼓噪向南，似乎有攻取南阳之意。

河南巡抚傅宗龙敏锐的抓住战机，写信给湖广巡抚唐晖，邀他夹击义军主力。

刚开始湖广巡抚唐晖并不想管这件麻烦事儿。只是傅宗龙早预料到他有可能事不关己、高高挂起，遂在书信中提到：

“自古以来，南阳与襄阳相敌。若是贼人占据南阳而不图襄阳，何必千里迢迢、舍近求远，而不取郑汴富饶之地哉？”

“今日我邀阁下剿贼，非独为河南，亦为湖广计耶！”

湖广巡抚唐晖闻言这才恍然大悟，遂仅起湖广人马北上南阳，准备与义军决一死战！

如今河南巡抚傅宗龙已经部署完毕，但等湖广巡抚麾下人马的消息。

一旦湖广兵自南而来，傅宗龙自然率领豫兵与其一起前后夹击，一举破贼也！

危危危！

叶县距离洛阳和汜水距离差不多，洛阳稍近一些，不过山道较多，汜水稍远一些，不过平道较多。

两处距离叶县左右不过三百里路程，义军虽然并没有大明那种三百里传递铺可用，好在可以让信使一人数马，快马加鞭，两日内也能赶到目的地。

在派出信使以后，张顺也没闲着。他一边命令麾下将士加强叶县的防御，设立巡逻，备下礌石、滚木、铁锅、木材等物资；一边派遣斥候前往附近州县探查官兵动静。

在城镇密集的中原地区，斥候探查情报的手法和北方边地并不完全相同。

除了那种轻刀快马，成群的斥候以外，义军还设置了不少乔装打扮的斥候。他们穿着普通百姓的装束，混迹到附近州县城内，可以肆意打探官兵的东西。

古代州县城池不是很大，无所事事的闲着又较多。一旦有个风吹草动，很快就传的满城皆知。只是限于交通水平的落后，没有那么快传到义军耳朵里罢了。

张顺既然设置了这些“间谍”，自然也准备了完善的传递方式。一旦城内有警，义军便会有人混出城外，然后快马加鞭返回叶县汇报军情。

事情有些出乎张顺的预料，当信使离开的第二天一早，便有斥候返回来汇报道：“我等在裕州发现大队官兵，多操湖广和山西口音，携枪负矢、铁甲布衣夹杂。”

张顺皱了皱眉头，看向牛金星道：“如此说来，好像是湖广兵和宣大边军！”

“定然是湖广巡抚唐晖亲至！”牛金星闻言便断言道，“汝宁、南阳二地原本仅设汝南兵备道一员，额丁壮五千余人，弓手四百余人，实数不过三千之数，当无湖广、山西口音，更不好轻置唐藩而不顾，全数派往裕州。”

“如今义军腹背受敌，又不知敌情。当务之急，应派遣一别将，夺取鲁山县，谨防官兵自鲁阳关北上，奇袭宝丰，断我归路！”

张顺看了看麾下将来，萧擒虎、张三百、柴时华、贺人龙和白广恩皆面露沉重之色，看来大家都已经知道义军如今腹背受敌，形势不容乐观。

张顺不由笑道：“牛先生言之有理，张三百听令，即刻率领麾下人马前往宝丰驻守，务必守得大军后路安全。贺人龙听令，即刻率领麾下精锐，奇袭鲁山县不得有误。”

“若是鲁山县已经为官兵所据，奇袭不成，便改为强攻。务必拿下此城，保证义军后路的安全！”

“是！”张三百和贺人龙闻言连忙应了，便退下准备出发之事。

张顺又分别安排了剩余诸将各项注意事项，众人方才散去。直到这个时候，他才面带忧色的对牛金星说道：“如今敌情不明，我实在是寝食难安呐！”

也难怪张顺心生忧虑，本来义军夺取南阳府作为河南府屏障是既定战略。可他万万没想到，自己前脚出发，后脚就被官兵堵了个正着，莫非自己麾下有官兵奸细不成？

说实话，无论是义军的核心文臣张慎言、吕维祺原本都是朝廷重臣；武将之中曹文诏、曹变蛟、王绍禹都是朝廷重用之将，无论他们那个私下里和朝廷沟通消息，两面下注，也不是没有可能之事。

张顺终究起兵时间较短，又无兄弟、乡党为之助力。除了前期投靠自己的宋献策、张三百、赵鲤子及结义兄弟、家室红娘子以外，几乎可依靠之人。

虽然他心中有所猜忌，面上却也不敢表现出来。不然若是君臣之间连这点脆弱的信任都不复存在，那么恐怕义军分崩离析亦在顷刻之间。

为今之计，唯有继续大胜，稳住阵脚，方有一线生机。

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