第9节
无论是人高马大，还是清瘦如竹，所有人都像呆了一样，怔忪站在原地。
沈霖失望至极。
“你们……你们就心甘情愿当那案板上的鲶鱼吗？”他抬起手，颤巍巍指向人群，“林哥，先前山匪来的时候，是不是打断了你阿娘的腿，到现在都还没好？阿青，你上次被打，肋上的伤还没好吧？胡老弟，穗儿为了躲山匪，失足滚下山坡，尸骨未寒都未寒呐！”
旧事重提，悲伤可谓浮浪滔天。
被点名的人沉默地低下头，似忿忿，又似无可奈何。
沈霖捶胸顿足，恨他们没骨气，又恨他们不争气，“再这样下去，咱们这村子，怕真要成为荒村了！”
话闭，院落寂静无声。
姬瑶躲在厢房内，顺着窗子缝隙向外观望。
眼见这些村民无动于衷，她忍不住紧张起来，生怕他们的计划付之东流，更怕她的小小愿望化为泡影。
时光弹指消逝，斜阳颓照，给院中的每个人都渡了毛绒绒的金边，柔和之中似乎携着大势已去的悲壮。
然而夕阳落下，紧接而来的一定是朝阳初升。
秦瑨从容不迫的站着，目光寸寸打量着村民们的面庞，看到有人变的愤慨，有人似要垂泪，有人不知所措，便知情绪调动起来了，接下来只需将这些人高高抬起，再重重的摔下，如此就够了。
“秦某知晓，在场诸位都是仁厚的好汉子，之所以昧着良心围堵刘家，归根结底，不过是为了保护自己的家人。但你们助纣为虐，姑息养奸，最后等待你们的只有失去家乡，向外逃难。天下虽大，外逃不易，我朝对流民管制严格，若离开原籍，再次落户要去衙门递交文书，程序繁琐，绝非一件易事。何况你们一个个胆怯怕事，走哪里能混的下去？下至外道各州，上至洛阳长安，皆是适者生存。你们扪心自问，除了莫岭庄，你们何处能为家？”
声声诘问，字字诛心，让人哑口无言。
莫岭庄的村民自知外逃不易，起初曾向官府申请过剿匪，想要保住这片家园，但他们没有门道，当官的推三阻四，私收他们小利，事没办成，钱没少花。
久而久之，他们只能放弃，继续忍受山匪的侵扰，妄图苟且偷生，换来的却是山匪愈加猖狂的□□。
今日抢夺刘家女，明日不知会糟践谁家……
他们早就心知肚明，只是不敢面对，更不想当锋芒毕露的出头鸟。他们闷着头装瞎子，做聋子，暗中拜天跪地，祈求坏事不要落到自己家。
卑劣如斯。
满天神佛，真的会保佑他们吗？
时间缓而慢的流淌着，秦瑨肃起脸，不加掩饰地审视着众人。
那眼神灼灼，携着难以言明的压迫感，让人垂头丧脑，不敢轻易与之对视。
不知过了多久，一位身影清瘦的少年遽然对上秦瑨的目光，前迈一步站出来，打破了僵局——
“我……我跟你去！”
剿匪
◎我会拼尽全力护着你的。◎
这位少年就是沈霖嘴里的胡老弟，他的妹妹穗儿，在躲山匪时失足而亡，不过才十三岁。
这半年来，他每天都在想着如何为妹妹报仇，只怪自己势单力薄，无法完成夙愿。今日有人领头，正遂他意，他要上山杀匪，手刃仇人，祭奠妹妹的亡魂！
胡家郎站出来后，仿佛燃起星星之火，瞬间便起了燎原之势。
“我也去！”
“算我一个！”
“我！”
有人接二连三的站出来，最后迷茫无措的人只能选择随波逐流，一并表示要上山剿匪。
秦瑨望着踌躇满志的人群，与沈霖互递了眼色，心口的大石这才放下些许。
姬瑶在厢房内亦跟着长吁一口气，庆幸之余不禁暗叹：秦瑨还真是极其擅长蛊惑人心，难怪那些寒门官员会对他忠贞不渝……
翌日清晨，秦瑨挑选了几个身强力壮的村民充当小统领，一道研究了进攻策略，随后带着他们再次来到刘家。
诸人为先前的举动致歉，自然而然获得了刘昇的谅解。
得知大家要上山剿匪，刘昇感动万分，毅然决定参与其中，尽自己的一份力，为民除害。
众人重归于好，秦瑨赶紧把明日的对策说与刘家父女。一般山寨附近都会设有卡口和陷阱，为了避免误触，他们必须以送亲队伍的名义，跟随刘玉芝一起上山，随后再进寨剿匪。
至于收刮财物这件事，秦瑨当然不会告诉他们。
此时此刻，最紧张的莫过于刘玉芝了，清秀的眉眼间俱是瑟然。
“你不用害怕。”秦瑨缓声安抚她：“到时候你只管坐在车里，不要出来，我会把你平安带回来的。”
他的声音低沉有力，不急不躁，令人颇为心安。
刘玉芝望着他端正丰逸的面庞，慢慢放下了戒备。
她生在山里，去过最远的地方就是县城，从没见过如此风采的男人，抛去那身精壮俊朗的皮囊不谈，天下男人皆向往强者态势在他身上浑然天成，不落流俗，不刻意而为，让人心甘情愿的想要雌伏与他……
秦瑨见她怔愣，拧眉道：“听懂了吗？”
“嗯。”刘玉芝回神，垂下眼睫，声色轻柔道：“有秦大哥在，我不怕。”
对于莫岭庄的村民来说，这一晚注定是个难眠之夜。
男人们把老弱妇孺送进了山上的土地庙避难，防止流落的山匪袭击村庄。回去也未曾阖眼，各个拿起武器，在自家院里临阵磨枪。
天还没亮，众人便在村头汇合了。
刘玉芝小作妆扮，身着湘妃色襦裙，手持一柄透纱圆扇遮面，已在自家驴车内做好。
刘昇和村民皆是换上最光鲜的衣裳，头戴幞头，手持规制不一的刀剑，还有几人背着打猎用的箭囊。
等沈霖推来板车，众人将武器搁置在上面，复又用红布盖好，伪装成嫁妆的模样。
秦瑨神情肃穆，放眼端详着人群。昨日他试探过，大多数人都会些拳脚功夫，虽是皮毛，对他来说已经够了。他历练多年，以一敌十不在话下，这些人能替他拖延一会就行。
沈霖在旁说道：“秦大哥，人都到齐了。”
“好。”秦瑨深吸一口气，对众人揖礼，“此去便是背水一战，望诸位全力以赴，凯旋而归！”
诸人攥拳戾喝：“好——”
利箭上膛，蓄势待发，每个人眸中都映射着朝阳，熠熠生辉，充满对新生的向往。
唯独姬瑶站在人群边缘，蔫头耷脑，与其他人格格不入。
她换了沈霖赶考用的新衣裳，褐底圆领，宽袖被布条捆在腕子处，乌发整齐上束，戴木冠，清晰露出一张惊惶含俱的小脸。
昨晚她本想和老弱妇孺一起留在土地庙，坐收渔翁之利，谁曾想秦瑨非要拽着她一起上山剿匪，美其名曰：在他身边才安全。
姬瑶自不肯依，她是盛朝的女皇，身份尊贵，如今不过是想吃饱，穿好，睡的舒坦，这些小事怎么值得她把脑袋拴裤腰上，亲自上阵？
这根本不值呀！
她闹腾一整夜，最终在秦瑨的恫吓下退缩了。万一坏人偷袭，真的找到土地庙，那群老弱妇孺必要受到灭顶之灾……
晨曦从东方云翳中绽开，一束一束，愈发刺眼。
姬瑶微眯瞳眸，脊背上的冷汗越来越多。
出发的时辰就快到了，她不停撕咬着下唇，终是耐不住焦躁，上