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也幸得她是男子打扮，所以路上遭遇劫掠，也只是夺了粮食或是乞讨所得的几个铜板，并未像其他少女一样被人欺辱，最后含恨自戮。
她看了太多，也听了太多。战乱时局，人人皆苦，尤其是老人、孩童与女子，就因为天生势弱，便成为了他人弱肉强食的蝼蚁。这个念头不断在她心间强化，直至母亲也遇上了这样的惨事。那日，伤痕累累的父亲死死抱着盗匪的腿，给她换来了最后的生路。
母亲凄厉地喊着：“平安，快跑！”
父亲也嘶吼着：“平安，不要回头，快跑！”
她听着爹娘的呼喊一声比一声弱下，她知道那是她与爹娘的最后一面。哭又能如何呢？爹娘用命换来了她的命，她这条命便不只是她一个人的，她要带着爹娘的期许好好活下去。要活得像个人，活得再没有谁敢欺负她！
一个隻知征伐的君王能给大夏带来什么？她年幼时候的流浪生涯，将这一切都看在了眼底。大夏国威威震四海，可那又如何呢？国人耳濡目染之下，隻知暴掠，隻知倚强凌弱，这样的世道不会好，这样的国人也终会自食恶果。
后来，她辗转遇上了不少怀才不遇的流浪者，她跟着他们学，听他们围坐火堆边阔谈那些无法实现的壮志。有些她听来是牢骚，有些却是实实在在的治世良策。那些话就像是火星，落入她的心底，烧红了心的荒芜原野。
可现实总是残酷的，她是女子，不管在哪里都是弱者。她想实现那些良策，女子之身是肯定做不到的。战祸不绝的地方，想要李代桃僵并不是什么难事。于是，她在饿殍里面不断翻找读书人的尸首，终是在其中一人身上翻出了允准参加科举的帖子。
那人叫谢宁，钦州人士。
钦州离边境不远，也算她熟悉的地方。为了确保万无一失，她去这人的户籍所在走了一圈，没想到那个村子竟已空无一人。如若家园安然，真正的谢宁又怎会饿死他乡？她算是得了一个踏实，便以谢宁的身份参与科考。
她记得那些怀才不遇的人说的话，大夏科举选的是大夏天子一道的人。在科举题目之下，绝对不能提“仁”，只能提“霸”，还要恰到好处地夸讚大夏天子的威服四海。这样的文章才能入考官的法眼，才能被天子选上，得入仕途。
那些字眼让她下意识觉得恶心，却换来了她的金榜题名，成了大夏的状元郎。可这只是开始，她必须顺着君王的喜好，继续谋取想要的权势，才能真正做自己想做的事。所以她才名渐盛，天子渐渐倚重，她的手上也沾了血。那些血，源自泽、夏两国的兵士，也源自两国边境的无辜百姓。
大夏终是攻克了大泽的一州之地，天子高兴，便重重封赏了她。她看着庭中摆放的赏赐，听着同僚羡慕的恭贺声，却半点也高兴不起来。她得了权势，可君王还是那个君王，她还是做不到她最想做的事。
正当这个时候，大雍那边传来了军报。
韩州谋反，强攻京畿，竟被大雍的大长公主与燕王联手化解。那对母女的声名其实早已在外，只可惜大多不是什么好话。
有人传言，大长公主当年当街抢夫，是个浪荡公主，这些年虽说没有再选驸马，府中却养了不少男宠。她的女儿更是青出于蓝，在京畿卫的大营里，常召壮硕兵士伺候。那些话越说越下作，在谢宁听来，都是些无能男子臆测之言。他们不敢相信这对母女有能力力挽狂澜，也不会正视她们的本事，甚至还有些恐惧两人的能力，所以他们便开始不留余力的臆测加中伤，恨不得用上世上最恶心的字眼。
谢宁听来却是激动的，大雍竟然出了这样的奇人，大雍或许能容她施展她的治国良策。随后，大雍去除娼籍，招募女兵的消息次第传来，无疑再一次印证了她的断言。她对大雍是期许的，对大雍的少年天子也是期许的。所以，她自请前往韩州为国使，大夏天子欣然允之。
她到了韩州后，便发现她之前想的错了。大雍并非是天子可期，而是那对母女可期。既然如此，她便先会会那对母女，如若真是可期之人，韩州便是她送给她们的最大诚意。
“曲红，长进不少啊。”谢宁含笑夸讚。
曲红却担心她：“大人，我们还是尽早离开吧。”
“再等等。”
“嗯？”
“等寺山城陷落，等赤凰军赢下第一战。”谢宁已经看破了局势，她期许地望向了灯烛的火焰，那是她眼里的最后的一盏明灯，也是她最后的期许。
崔昭昭。
谢宁兴奋地默念这个名字，隻望此人如她的名字一样，光明而炽热。
作者有话说：
能臣登场~大家明天见~
谢宁：韩州这份大礼，我想想怎么送给崔昭昭。
玄鸢：（默念）杀谢宁。
谢宁：？？？
五十九、寺山
寺山城是一处不起眼的堡寨， 而且此地离楚州又太近，加强值卫反倒会引发楚王的猜忌。韩州正值急速壮大兵力的时候，现下只须击退赤凰军那五千女兵便可， 所以韩明并不想在这个时候刺激崔伯烨，给韩州招来更多的麻烦。
韩州正需用人， 所以寺山城的壮年将士都被抽调到了东、西二营。转而调来了五百老兵值卫，加上原来留在城中的三百老兵， 寺山城的韩兵战力比崔昭昭料想的还要弱。