桃溪来客
乌啼满天，残月坠坠，实在是个杀人越货的好时机。
鱼问机摘下琉璃镜，将涂满毒药的小刀收进抽屉里备用，抬手扭转齿轮，铁帘刷拉一声从窗口凹槽下方升起挡住惨白月光。她在黑暗中眯眼打了个哈欠，摇摇晃晃就要上床睡觉去。
嗡——
与守门阵法关联的机关鸟站在她床头，红灵石做的眼珠幽幽闪烁，金属腔体内震动出刺耳的声音，警告着有人靠近。
鱼问机困倦的表情瞬间消失，她伸手从腰上绑着的皮带里摸出两把小刀，猫下腰，悄无声息从房内走出。灵气运转，暗红翻领圆领袍无风自动。
来者并没有掩盖他的行踪，一路噼里啪啦地踩过她布置好的枯枝残叶，窸窣的脚步声从远方靠近。
鱼问机贴在门上仔细听了听，脚步凌乱、呼吸微弱，应当是受了重伤逃窜至此。
……可，这里是桃溪，人、妖两族混居之地，法理不管，天道厌弃，三步一贼寇，五步一杀手。连三岁稚童都知晓应当绕道走的地方，怎么会有人不往外跑，反而往核心处逃命呢？
她极有耐心地敛去气息等了片刻，那人果不其然跌跌撞撞地摸到门环，无力地敲响两声。
鱼问机压低嗓子，模拟出老妪的声音，“谁？”
“点苍派，崔停棹。”另一边传来一个虚弱的声音。
“崔停棹？”鱼问机在门内瞪大了眼睛，瞬间恢复自己的本音，“你找错地方了吧。”
“没错。”
大门传来极轻一声闷响，应当是崔停棹跋涉已久体力不支，靠在她门上勉强支撑自己不倒下。
“我就是来找你的。”他说。
鱼问机不觉得自己与他能有什么大半夜互相串门的交情，她再次问道：“你确定你没走错？你知道我是谁吗？”
“鱼问机。”崔停棹痛苦地闷哼了一声，音调发颤，简明说清来由，“三长老夺权，门中内斗，我，咳咳……我无路可去了……”
他说话时大约额头抵在门上，鱼问机耳朵贴着门，竟然能隐隐感觉到金属传来的那边震动，耳尖一时发起了麻。
点苍派是当今天下第一门派，三长老若夺权成功，定然第一时间在人族之中通缉他这个仙门弟子之首、掌门首席大弟子。而妖族对人族仇视已久，怕是比三长老更想除他而后快，必不可能收留他。
思来想去，也就只有桃溪这片混沌之地能有崔停棹半寸容身之处。
鱼问机瞬间厘清前因后果，幸灾乐祸地笑出了声。
“想求我收留你？”她不再贴门戒备，支起上身，开始一上一下抛掷起淬满特制毒药的小刀，“那就拿出求人的态度来啊。”
门那边的呼吸突然粗重起来，鱼问机微笑地等了半晌，才听到答复。
“……求你。”
崔停棹轻轻地说，语气飘渺得仿佛风一吹就要散去。
众星捧月的天之骄子竟然也会有如此低声下气的时候，鱼问机通体舒泰，畅快大笑了几声，惊走了不远处两三只乌鸦。
“不过，赏金猎人从不空手而归，我还有个条件。”
她一把抹掉眼角笑出的泪，掌心上浮出一圈复杂的莹白色阵法，拍在门闩上解锁，猛地拉开大门。
靠门的崔停棹一个重心不稳，跌跌撞撞地往前摔进她怀中。
浓郁的墨竹香夹杂着血腥味迎面笼罩过来，鱼问机闻着这个熟悉的气息，深红的眸子有暗芒掠过，原本愉悦的心中涌现出几分戾气。
“咳……抱歉。”崔停棹被她摆了一道还好脾气地道歉，他头埋在鱼问机一侧肩窝里，挣扎着想要起身。
鱼问机直挺挺地由他靠着，没有将他扶起来，反而抬手掐住崔停棹的下颌，望着他纯白眼纱底下蒙住的双眼，一字一顿说道：
“我要你，做我的炉鼎。”
崔停棹连呼吸都静止了一瞬，白纱底下的眉头明显蹙起，失了血色的薄唇紧紧抿住。
一时之间两人都没说话，夜风呼啸着刮过空洞的大门，天边弯月下移几分，被枯树枝划破。
久到连恼人的鸦雀都叫哑了嗓，悻悻地收了声，崔停棹才突然开口，白纱下的眼睫不断抖动。
“好。”他说。
他答应了，鱼问机反而觉得没劲，她嗤笑一声推了崔停棹肩头一把。
“‘高山风骨，芙蕖清芬’？不过如此。”她嘲讽地背出民间编撰出来用于称赞崔停棹的诗句，“不还是跟我们这些毒瘤一般，为了生存，什么事都做得出来吗？”
崔停棹往后踉跄两步稳住身形，形容端庄地站在原地，并没有因她的挖苦而产生半分情绪波动，像一棵修竹，高大而沉默。
他身上穿着点苍派上白下黑的墨染道袍，漆黑的衣摆上用金丝缝制了无数护身的咒语，如今已经全部失效黯淡，全身上下被各式武器划出不同的伤口，几乎快染成了一个血人。
就连最重要的眼睛也不知何时受了伤，只能蒙在白纱之下。
已经被人追杀得如此狼狈的情况下，崔停棹头上银冠竟然还一丝不苟地半束在脑后，尽力维持着主人最后一点体面。
鱼问机偏不如他的意。
她踮起脚，一把拆开崔停棹的发簪，轻巧地往后跳了几步，踩到了庭院中央的石桌上，居高临下地俯视着他。
当啷一声，银冠坠地。
如墨的长发瞬间披散在崔停棹宽大的肩上，衬得他脸上的布纱愈发苍白，几缕发丝被微风勾起，水波般在空中荡漾。
这样一个身有残缺的美人蒙上眼纱，应当是会有几分惹人怜爱的脆弱感的。
然而崔停棹虽然眼不能视物，身上却没有恐慌的意味。他面无表情地站在原地，姿态淡然沉静，像座笃定的山，拥有包容一切变故的气度。
叫人生不出一丝怜意，反倒勾起恶劣的好奇：究竟做到何种地步，才能催折他的傲骨？
面对鱼问机的挑衅，崔停棹也只是微微偏了偏头，似乎不解她为何要这样动作。
“你愿意当，我就得要么？”鱼问机善变地改了说辞，“我要先验验货。”
她逗狗一般朝崔停棹嘬嘬了两声。
“一边脱，一边朝我走过来，一件不留。”