第87
媛姐因家里穷，也很乐得到池家来，见她娘又没异议，自己自然也没话可说。只是一样，一向见贺台身子骨不大好，讨个姨奶奶进门，无非是为生育。就怕连她也不得子嗣，将来这家人又要摒弃了她。
思想片刻，不免有些担忧，“听说二爷身子骨不大好，就怕我不会服侍。”
“这也不怕，二爷一向是那样子，你看着丫头们服侍两日就看会了。”玉漏说完，见她还是略有愁态，揣度出意思，便扶她慢慢坐在榻上，“这算是亲上加亲的好事，你想想，你是老太太的娘家亲戚，将来即便无功，只要无过，谁还敢怪你什么？”
媛姐轻轻笑着看她一眼，“还听说二爷二奶奶十分恩爱，只怕二奶奶——”
“正是因为恩爱，更不会难为你了。”玉漏窥她一眼，又添一句，“就有什么，还有老太太替你做主呢。”
然而媛姐到池家来过几回，也知道老太太不大可靠，否则从前也不会看也看不到她们，不过几两银子就打发了她们去。
玉漏见她还不放心，又说：“我虽然不济，你往后有难处，也可以来对我说，能帮你的我一定帮。说到底这主意还是我和老太太提起的，把你要到家里来，难道就撇下不管了？我也不是那样的人。”
她从前在老太太跟前当差的时候媛姐就看出她能为，如今做了三奶奶，更了不得，听见好些下人说她厉害。有了她这话，媛姐心安不少，“既是三奶奶的好意，我自当心领，往后在这府里还要仰仗三奶奶。”
说着起身和玉漏连行了两个礼。玉漏见果然没看错她，便也十分大方，回房去和池镜商议，预备拿出十两银子来，替媛姐置办些好衣裳。
两茫然（o九）
次日早上，池镜歪在榻上，见玉漏果然开箱子拿银子替媛姐开销，他也心思一动，走来道：“既要做人情，索性再大方点，多拿些钱出来，一并替媛姐打几件像样的首饰，免得抬过去时不好看，二嫂要奚落她。再则老太太见你想得如此周到，更要谢你，不管怎么说都是她娘家的亲戚，也是顾全她老人家的脸面。”
十两银子已不少了，玉漏本来有些犹豫，池镜又在旁边盯着她笑，“怎么，你舍不得？”
“谁舍不得？”不想给他看得过于悭吝，一横心又拿了十两出来，一手掂着一个，“这个给她做衣裳，这个给她打两副首饰。”又禁不住小声抱怨，“这算什么事啊，二爷纳妾，老太太嫁外甥孙女，倒要我出钱。”一连啧了好几声。
池镜好笑，“俗话说，舍不得孩子套不着狼嘛。你只管把这媛姐收买好了，往后对我有大用处。”
她只当他是说要媛姐替他盯着贺台，哪里想得到他心冷意冷，筹谋的是桩更歹毒的事。也不理论，照旧要将箱笼阖上锁好。
池镜撩开衣摆蹲下来，伸手拦了下，“你大方点，也赏我点银子好不好？”
“你要银子做什么？”想必是节间，要拿钱外头请他那些朋友的酒，便劝，“你身上还没好全呢，老太太不许你出门。何况今日你也不好出去，家里那么些男客等着你应酬。”
“我不出门，不过是外头有处地方要送礼，偏前头忘了，这会才想起来。”
“送什么礼？送礼自有大奶奶那头打点啊。”
他摸着鼻梁讪笑，仿佛有些话不便明说。
玉漏登时猜到，八成是节下要给他外头那女人送钱开销，这事情自然翠华那头是不管的。她只得嘟囔着问：“要多少？”
他伸出两个指头比了比，“不多，二十两。”
这还不多？那女人比她还会花钱呢！她这节下不过是赏满院丫头婆子们不过费了五两银子，她要做什么使用，能用去二十两！
她恨在心头，少不得剜他一眼，“送什么礼啊要花这些钱？你又不像二爷有个虚职挂在身上，原是个闲人，就是史家那头也自有
官中打点。你不过外头送些不三不四的人，也要这样多？”说到“不三不四”四字时，口气咬得略重了些。
池镜分辨她有些不高兴，反而高兴，笑着坐到床沿上，“你看你，几时也学起大嫂来了。”
“那你是不是要学你大哥呢？”玉漏似笑非笑地仰起脸来睇他。
池镜看她一会，吭哧笑一声，忽然捏住她的下巴凑下来亲了一下，懒淡地攒着眉咂两下舌，“嗯，仿佛是尝到股酸意。”
谁要和他吃醋？玉漏心内很有些不自在，立时敛了不高兴的神色，痛快拿了两锭银子给他，“你拿去好了，横竖这些钱也有你的份，我才不是大奶奶，谁管你花到哪处去。”
他望着她利落地锁箱子，偏下脸来，“真不管？我在外头吃喝嫖赌你也不问一句？”
“谁要问你？”她一并将另外十两银子也递给他，“横竖你要叫人外头办东西，就一并叫他们打两副好头面来给媛姐，不拘什么样式。”
池镜拿了银子往外书房来交给永泉，交代十两银子给媛姐打头面，另二十两叫外头置办些东西，给萼儿与玉娇两处送节礼。一面问：“大爷近来常到秦家院去么？”
永泉便笑，“这玉娇姑娘，比萼儿姑娘还厉害，大爷这一向，十日倒有六七日在她院里。想必近来没什么可玩的了，玉娇姑娘又请左右邻妓将她们的几位阔气老爷拢来，在她那房子里开设赌局，陪着大爷取乐。”
“噢？”池镜睡在那摇椅上慢慢摇着，“大爷手气如何？”
“起初还好，近来像是常输。”永泉进来前来，“不过大爷没所谓，他自有来钱的地方。”
池镜想着勾起唇角来，“织造局上月才和突厥商人做了几十万两银子的生意，他想必在其中也得了不少好处。这回四妹妹又选中了晟王妃，他愈发要肆无忌惮起来了。”
外头乱哄哄的，问永泉才知道，是一些远房的堂表兄弟们伙同着几个管事的在隔壁一间小花厅内赌钱吃酒。这些人到他们家里就跟老鼠掉进米缸里，不论主子奴才的油水都想揩一遍。自然里头有些钱的，奴才也想揩他们的油水，因此不分上下，都能玩得到一处去。
池镜出去走过那厅上，也给他们拉着叫他下注，他心里发烦，身上又还没大好，只丢下二两银子依旧回后头来了。进屋不见玉漏，因问丫头，才知道她拿了十两银子往翠华院里叫请裁缝。
翠华这里自起床就为下晌家宴之事忙得脚不停，调遣婆子，增减菜单，今年请的外头的戏，又拿着戏单子在看。
听见玉漏又叫请裁缝，便从单子上斜冒着一对半笑不笑的眼睛，“今日是中秋，我打点筵席还打点不赢，又来了许多亲戚，三奶奶偏又为这事情来烦我。你多少衣裳穿不完，还急着做什么？等改日再请吧。”
玉漏坐下道：“急倒是不急，不过先来告诉大奶奶一声，节后再请一样的。也不是为我，是我想着替媛姐裁几身四季衣裳，所以不费官中的钱，我自己拿钱出来，也不费家里的人，外头请人做。”
翠华一听是为媛姐做，又见她拿了银子出来，乐得赚她一点，便叫瑞雪收下银子去请人，“等明日中秋过了再去请，正好有几个丫头也要添做冬衣。”一面吩咐茶果，回过头来向玉漏笑着咂舌，“三奶奶真是替老太太想得周到，怨不得老太太喜欢你，连老太太还没想到为媛姐置办这些个。”
“老太太是忙得没想到，你看今年这中秋，赶上四妹妹的事有准了，来了这么些亲戚来道喜，她忙着应酬那些老太太太太们还应酬不完。媛姐如今是在我院里住着，我还能当看不见？”
翠华轻乜着笑，“回头告诉老太太，老太太少不得又要夸