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斩彗星已经被抛在了山崖另一端，且是不能启动的状态；强行冒险用雪鸠载两个人倒也不是不可以，但那片山崖区域已经被高浓度晶粒子覆盖，姜见明过不去，加西亚也不可能把他一个人扔在雪山里。
更何况，头顶还有随时都在监视的异星生物，一旦有所动作，必然迎来宇盗们的阻拦。如果对方有不止一台干扰波发射仪器，那衝过去也是坠机的命。
而最重要，也是最令人绝望的，就是时间与距离。
从两人所在的这座雪山到那片山谷的距离，几乎是银北斗到那片山谷的三倍！
“雪鸠，”加西亚将目光投向姜见明手腕上的机甲，“机甲雪鸠的通讯系统还能使用吗？”
姜见明尝试了一下，结果却令人失望。
“能用，”他摇摇头，沉声道，“但……可能是那片林子里又放置了特殊的干扰波，通讯传到密林就断了，还能感应到斩彗星，但是联系不上要塞。”
不知何时，篝火也渐渐暗了下来。寒风还在洞穴外面呜啸，在黑夜之中卷起重重雪雾。
暗处的布局者已将他们的各处退路逐一封死。苍茫的高山好似化作钢铁巨笼，将两人关闭在这小小的山洞一隅。
沉默中，姜见明弯下身，缓缓伏在自己的膝盖上。
寒意侵体，他忍不住掩唇低咳，清瘦的脊骨凸起来，一下下抖动。
忽然肩膀传来一股力道。
眼前景物一晃，他被加西亚拉进了怀里。
火光渐弱，浓起来的夜色模糊了山洞的岩壁，也模糊了加西亚的眉眼轮廓。
皇子伸出食指，指甲上延伸出一小片金红晶骨，递到姜见明面前：“害怕我的晶骨吗？”
姜见明当然摇头。
倏然风起。狭小的山洞中，加西亚双肩展开足有一人高的晶骨，如羽翼般将残晶人类包裹起来。
“睡吧。”加西亚垂下眼，他的语调总是偏寒偏硬，说话时的吐息却像温柔的羽毛，“这样不会冷。”
“……”姜见明微怔，他试着将手指落在面前的赤金晶体上。
虽然坚硬，却是温暖的。
就像它的主人。
他知道新人类的晶骨会有体温。但印象里，“晶骨”二字还是更接近锋利的刀匕，用以战斗与杀戮。
没有想到，自己会有一日被帝国最尊贵强大的晶骨拥抱入怀。
加西亚：“休息一晚，明天我们驾驶雪鸠离开。如果遭遇战斗，我会断后，你独自赶回要塞。”
姜见明：“您是让我把您抛下吗。”
加西亚的神态很平静：“我们需要有一个人回去。”
“干扰波发射器不会凭空出现，你只要与敌人保持距离，就不会有机甲坠机的危险。”
加西亚沉声道，“他们不能拿我怎么样，我会等你回来。”
——或许是因为山洞外一阵狂风吹了进来，又或许是因为仓促拾出的柴堆燃到了尽头。
“呼”地一声，山洞里的火堆灭了。
但没有人说话，没有人动作，他们好似都预料到了黑暗的来袭。
咚……咚，咚。
两个人的心跳声在胸膛里鼓动。
姜见明无声地抬眼，那双眼眸是漆黑的，可当它们沉在黑暗中的时候，却反而比往常更加深邃。
他看着洞外的远山与风雪，看着零星的火光也黯淡下去的孤寂柴堆，看着近在咫尺的皇子冷静的眼眸。
两个字倏然滑入脑海：
战场。
这才是真实的战场，是人类与人类之间的博弈，当同伴的性命被压上赌桌之时，一念之差就会葬送成百上千的生命。
他百般谋划，千辛万苦，就是为了走上这样残酷的战场，站上这个以人类性命为棋的位置吗？
……不。
他曾渴慕宇宙，却不喜欢厮杀，对帝国高层与军方也没什么归属感，他并不是为了加入战争才来到这里的。
他只是一个残人类平民，一个死了前未婚夫的未亡人，哪怕加入了银北斗也受尽歧视。
除了给小殿下收尸与探索真相以外，他本来不想，也不该再管别的事。
但无论初衷是什么，他已经踏上了战场。
这一刻，从军校毕业不到三个月，年仅二十一岁的银北斗新晋中尉，缓慢地在帝国皇子的怀中仰起面庞。
姜见明在加西亚的臂弯里换了个姿势，凝视着山洞外怒号的风雪。
如果说，唯有胜利才是征战者所追逐的意义——
那他既然身在这里，就必须胜利。
姜见明半闭上眼，心中忽而变得无比宁静。骨髓深处有股力量在颤栗，思考时记忆里的图景变成一块块碎片：
冰封的雪山，断崖，密林，异星生物的诡笑。坠毁的斩彗星，干扰波，熔岩宇盗团的图腾，以及鲜红的l-赫菲斯托斯……
它们旋转、溶解，化为一块巨大的调色盘。
沉默长久地弥漫着。
仿佛要酝酿一场新的风暴。
一片昏暗中，姜见明拍了拍面前的赤金晶骨。
他毫无征兆地淡淡问道：“殿下，您的腕机里有没有银北斗要塞例行外出巡逻的路线图？”
“——没有。”
显然加西亚被他突然的这一句弄懵了一下，低头道，“但我记得，可以画出来。”