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第43节

 

段乾看了半天,觉得徒弟笨手笨脚,于是亲自在墙上靠了两条钢块作掩护。

初九问:“假石头就这样放在外面吗?”

“做戏做全套,先去外面假装卸货,然后把它和其他东西堆在一起。”

“不愧是师父,想得真周到。”初九手脚麻利,很快将事情办妥。

段乾满意道:“就等贼上钩了。去,打一壶酒,再买两斤酱牛肉,咱爷俩今晚不用熬了,吃顿好的,直接睡觉。”

……

一夜过去,初九打着哈欠走到院里,定睛一看,石头仍在。

他心里一阵失落。

掏出角落里的容象仪,他了无希望地放着昨夜影像:将满的月色清亮,前半夜一切正常,有只猫儿踏入院中,它去后厨作乱。

“果然,根本不是吞金兽。”

记录到后半夜,几丝不起眼的黑气从天而降,它缭绕在石头周围,盘旋许久后,朝城北方向退散。

“去桃源居。”段乾神色凝重地站在初九后面,“快。”

作者有话说:

线索

段氏器行位于繁华街道, 入夜后,墙外是喧嚷夜市,即便不点灯, 后院还是能被外界蔓延的光辉笼罩,虽然相对于白天较暗,但足够看清那缕黑雾的状态。

“祸妖、怨灵、魔族以及一些异兽,仅凭影像无法断定这东西的来源。”墨心竹反复确认几遍, 院里除了微薄几缕黑雾, 没有发现其他异常。她放下容象仪,又去野猫觅食的厨房转了转,那只猫儿将案板上的肉渣吃得很干净, 跃上去的时候打翻剩底的酒碗,留下几个浅浅梅花印。

它就是段乾之前认定的“吞金兽”真身。

段乾欲言又止。

“段前辈,您有什么话想说吗?”

“院子里可有发现妖气?”

“就算有,早就散了。”

段乾拧眉不语。

“有话直说。”戚庭手里掐着一根干草,这是他刚从被石头倾压的缝隙里拔的,后院常年被重物堆积, 总共没几根草, 能存活的都有着旺盛的生命力, 倘若他没记错,眼下这株昨天还绿油油在风中招摇,一夜之间却仿佛经历了隆冬, 彻底枯萎死去。

轻轻一捏, 枯草化作粉末消散。

段乾让初九去把前面的店门关了,忧愁地说:“不知道你们有没有听说过红叶城的过往。”

墨心竹:“有关红叶城的传言很多, 您指哪件?”

“最著名的那件, 黑水沼妖。”

“听街边说书人提起过, 这不是很久之前发生的吗。”墨心竹想了想道,“起码过了千年,您怀疑与沼妖有关?”

段乾把徒弟召回来,然后将所有人请进屋里,他把门床窗锁得死紧,生怕隔墙有耳似的,压低声音道,“倒也不一定是沼妖,但这两年城里城外绝对有异状发生。先说城外,初九,把那件事和他们说说。”

初九哦了两声,也学师父压低声音,几个人做贼一般把脑袋凑在一起:“我与城北老张相熟,那个老张啊,张旺火,号称红叶城的百晓生,没事就喜欢到处溜达。两年前,和现在一样,都是临近赏枫会的时候,我照例去找他商量生意,咳,就是这个生意嘛……这些都不重要,重要的是那天我在他家等了好久,傍晚才见他从城外回来,脸色煞白。”

“我和他儿子连忙给人灌了三碗凉茶,好久才将他的魂魄勾回来。”

说到这里,他耸着鼻子嗅了嗅:“墨姑娘,你头发好香……”

墨心竹闻言一惊,立刻往旁边挪了挪,正好撞到戚庭,她心里有鬼,于是又往后退了退。

“说正事呢臭小子,你的魂也叫人勾走了?”段乾一巴掌拍向徒弟结实宽阔的后背,多年盘铁核桃的力道差点让初九吐血。

“抱歉走神了。老张和我们说赤枫潭有异样,他知道的东西多,那日看见赤枫潭深处隐隐约约有妖气散出,一下就联想到黑水沼妖,他十分忧虑过往灾祸重现,又担心自己年纪大了老眼昏花,第二天叫上几个人再去查看,我也在其中,到那里时赤枫潭风平浪静。谨慎起见,我们一连去了多日,什么都没发现,这件事就这样不了了之。师父,我说完了。”

“嗯。”段乾点点头,“他说的事情乍听上去是个误会,红叶城安宁,黑水沼妖的祸事结束后有神树庇佑,很长时间没闹过妖邪。赏枫会也一直如期举行,但有一点与以往不同,曾经的赏枫会是可以看到神树的。庇护百姓的巨枫在城主府后院,城主命人在后方开了道门,赏枫三日,百姓游人皆能前往拜赏。”

墨心竹好奇道:“真如传闻中所说刮风下雨都不掉叶?”

“不错。可自从赤枫潭传出异动后,距赏枫会仅有一天,城主府突然宣布关闭去见神树的通道,给出的理由是近年赏枫时屡屡有人对神树不敬,他们为了试验传言真伪,居然顶撞守卫试图摇树,还有人质疑神树造假,说叶片是用纸糊上去的,一定要亲自爬树验证才肯罢休。我红叶城的象征岂容他们亵渎,为了更好保护神树,禁令下达后大家都觉得情有可原,虽然惋惜,却没有一个人表示反对。那时我亦没有多想,直到——”

“直到我被召去城主府中重铸刀剑。我是外来人,活动范围有限,只隐约听见几句关于神树的内容,大概意思是它状态不好。我不清楚具体情况,可能这才是他们让神树避世的真正原因吧。”

“你怀疑这两件事有关系?”

“是三件,老夫一介武器灵匠,之前两件原本不是我该担心的,可融器晶石被盗,耽误我做生意。”段乾笑了笑,“我不知‘它’为何选中我的器行,红叶城妖邪难进,然而就算当前只有一缕气息,谁又能保证后面不会闯入千缕万缕。我们看到那缕黑气往北飘去,赤枫潭正在北郊,我怀疑这三件事有关联,没有证据,全凭直觉,说出去一定没人搭理。”

初九小声道:“是,两年过去都没事,我就觉得您多虑了。”

红叶城百姓从小浸染在黑水沼妖的可怕传说里,对妖邪之气异常敏感,尤其是见多识广的老人,饱经风霜后深谙居安思危的道理,免不了多想。年轻人心大,段乾觉得徒弟缺根筋没有忧患意识,于是一巴掌呼到他脑袋上。

“还请二位继续帮我调查融器晶石去向,这几件事没有关联最好,最好永远没有关联。要是在哪户人家地里挖出赃物,一定不要报官,说来惭愧,我与管事的有些摩擦……你们直接把人揍一顿就好。”

别看段乾表现得轻松,是个人都能听出他内心的忧虑。

墨心竹霎感肩上的担子沉重不少,找猫狗突然变成查妖物,终于有点除祟的意思。

她沉默片刻,在老爷子殷切的目光下,冷冷吐出两个字:“加钱。”

段乾突然聋了,小指掏着耳朵感叹:“哎呀这年纪越来越大了,不服老不行哟。”

墨心竹转头又对初九说:“加钱。”

一间屋子一下聋了两个,师徒二人大眼瞪小眼。

“师父您刚刚把我拍蒙了,叫您少盘铁核桃这手劲儿大的我现在耳边嗡嗡响。”

有那么一瞬间,墨心竹阴暗地想:真希望他们是真聋了。

“师兄,他们把我们当免费劳力。”墨心竹狠狠把器行大门关上,没抱怨多久,马上进入正题,“接下来是不是该分两步进行,先从近处找,城里找不到再去城外。红叶城太大了,要不我们二人分开行动,能快一些。”

一切都是段乾猜想,仅凭几个微末细节就将事情串联起来,

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