第1416章
陆离询问为何会发生这种事时，远方走来的鬼怪教徒说黑猫教会突然开始袭击它们——
那位异神已经陷入混乱？
但陷入混乱的异神不会继续庇护镇子。
“商人和芙朵特在哪。”
陆离话音落下，迎来教徒肩膀上飞起一只不起眼的黑色甲虫，想要落在陆离身上但被大姐头挥手拍开。
“我在这里……陆离。”
熟悉而陌生的女孩声音响起，陆离伸出右手让黑色甲虫落下。
这是芙朵特的血脉能力，亦是最好证实身份的方法。
陆离熟知芙朵特，在深夜城幻境中。芙朵特知晓陆离，在《沉没之地》这本书里。
不过在此之上，深夜城幸存者的陆离感情更深——他是深夜城选中的人。
落在掌心的黑色甲虫收敛薄翼，响起芙朵特的声音：“请原谅我们……为了让你相信我们并能来帮助我们，我们只好这么做……”
“你在哪。”
“……这就是我，陆离。我已死去，这是林斯家族的血脉能力，命匣虫，幻境里的我没告诉过你吗？”
“没有。”
不是想象中相逢的场面，陆离问她：“鬼怪教徒告诉我你们在与黑猫镇对抗。”
“是的……我们想要篡取黑猫镇神灵的神位……”
“为什么？”
“失去异神庇护会让诅咒爆发，当我们被知晓也会让诅咒爆发，所以我以命匣虫的形态存在……只有异神庇护才能让遗民存在下去……”
“其他人呢。”
芙朵特的声音变得悲伤：“都死了……除了篡取神位的，只剩下我……”
他们有些是诅咒爆发，有些是自我牺牲，所以幸存者对黑猫镇神灵的篡取已经接近尾声。
无论成功还是失败。
“你可以去高斯盆地。”
“是的，我可以……成为命匣虫的我摆脱了诅咒，但……队长不行，迷失在荒芜之地的遗民不行……”
陆离没问队长是谁：“你们想要我做什么。”
“帮我们篡取神位……”芙朵特说：“这很重要，只有神灵庇护才能让我们摆脱折磨诅咒与认知诅咒……”
没有异神保护会爆发折磨诅咒，被认出身份会爆发认知诅咒，只有幸存者间诞生真正异神，然后他们才能作为“无法知晓”的存在生存。
所以没有任何一位深夜城遗民联系陆离，没有任何活着的深夜城遗民被找到。
陆离让芙朵特飞起来，触碰荆棘之冠的尖刺，戳破手指。
“怎么了……”
沼泽之母的温和低语响起。
陆离将黑猫镇与幸存者的诅咒简略告诉祂，然后问道：“你能庇护他们吗。”
“我需要问她，让她落在荆棘之冠上……”
陆离取下荆棘之冠，让芙朵特落在上面，只有她们知晓的交流持续着，随芙朵特飞起结束。
“结果是什么。”
陆离将荆棘之冠重戴回头顶。
“我可以庇护，但只能她一个……”
“可以帮助队长吗？我摆脱了诅咒不需要庇护！”芙朵特请求说。
“可——”
黑猫镇空中突然浮现的宏伟虚影打断她们的交流，虚影隐约显露脸孔的轮廓。镇子里的一切混乱因此停歇，仰望天空的本地居民惊骇而绝望。
因为那不是他们的神灵。
“你成功了？”
只有芙朵特惊喜地喊叫，可她的喜悦很快崩塌。
“芙朵特，我失败了……这条路行不通……”叹息从黑猫镇上空响起：“我们遗民注定只能和地沟里的老鼠一样，不为人知的苟延残喘……驱魔人，谢谢你，芙朵特会告诉你想知道的一切，记着……”
“不要来找我们……”
回荡着低语，脸孔散去。
黑猫镇事件如匆匆降临般匆匆结束。
两个故事
黑猫镇损失惨重。
祂低估绝望的深夜城遗民爆发的力量，高估自身拥有的力量。
他们几乎解决了祂的所有教徒，只有陷入假死的信徒幸免于难，就连祂自身也几乎被篡夺神位——
祂理应憎恨他们，还有帮助他们的鬼怪教会。
所以降临的虚弱的黑猫镇神灵意志对留在镇子的鬼怪教徒释放敌意，驱赶它们的行为并不意外，这已经相对缓和与忍耐——陷进混沌的神灵通常侵略如火。
而且陆离不再此列。
这意味黑猫镇神灵也许还有恢复的机会，甚至某种程度因失去教徒而摆脱了向老年期的沉沦，只是听上去让人难以接受——病人摆脱了纠缠的病魔，但也花光了最后一分积蓄。
陆离呼唤沼泽之母，让祂代替自己和黑猫镇神灵交流，然后将因为噩耗昏迷的芙朵特交给大姐头，让它和鬼怪教徒进入旧下水道。
鬼怪教徒离开黑猫镇，居民们仍然惶恐而不安地躲在房屋里，祈祷风波已过回归平静。
而残余黑猫教徒在街巷间清理同伴尸体意味着这里不可能恢复平静。
陆离平静站在街道上，难以评判这场争斗。因为这是纯粹的生存之争。任何一方退缩都会指向死亡——所以深夜城遗民无人生还。
一名双手托着荆棘之冠的教徒从街道尽头浮现，沼泽之母已与黑猫镇神灵结束交谈。