第二章 爱而不得
是认真的吗。」
他母亲竟然想在家办宴会引介霜霜进入社交场合。
「你不是要娶她当老婆，这是免不了的。」要隐瞒整个城市是不可能的事，除非肯特带霜霜引退去乡下，但那是不可能的事，公司还需要肯特，他要退休也太年轻，反启人疑窦。
见肯特不语，他母亲接着说：「你没想到这个？」
肯特听出母亲话语中的戏谑。
「社交是您的拿手工作。」肯特保守的说，这时他不能得罪母亲，她可能是对的，也只有她能拯救之後可能陷入麻烦的他。
「怎麽说她也是个贵族，你以为可以用对待下人的方法对她？」
霜霜的确看起来和一般亚洲来的奴隶非常不同，肯特没办法骗过见多识广的母亲。
「我没有这个意思。」肯特知道母亲不光是有贵族气息还有些女性主义。
肯特知道父亲不会在意，试图说服父亲阻止母亲是没用的，改变策略找上霜霜。
他在码头巡视工作告一段落，打定主意之後转身回到公司建筑物里。
「我今天回家午餐，有人找我派人去我家。」他对座位在门口的男孩，公司的记事员说。
男孩点点头，好奇的看着很少在工作时间分心，公司里最年轻船长快步离去。
从公司离开来到市集，他想给霜霜买束花，在开口要求她低调点之前讨好。
「肯特！」
「派特船长。」肯特转身看到熟识的老船长。
「买花？我听说你带个外国女孩回家？」老船长对他暧昧的眨眼。
「谁跟你说的。」肯特心中警铃大作。
「你家的女仆。」
「您还听说什麽八卦？」肯特心中稍微松懈一点，起码不是从船上的人或是公司的人说出去的。看他长大的老船长还不知道霜霜原本是某总督要他带回来卖掉的。
「听说是一个瘦弱的东方女孩。看起来柔柔弱弱的，原来你喜欢这种型的女人。」
「东方女孩不都这样。」霜霜个性可是一点都不柔弱。
「呵呵，看来你真的很喜欢她啊。」老船长多少知道从小看到大的肯特的脾气，越在意他装作越不在意。
「霜霜呢？」一踏进门，见到自己的随从，肯特立刻开口。
「她不在。」
「不在？她去哪。」
「夫人带她出门。」
「该死。」他才提醒过，母亲岂不是故意的。
「听说去皇宫午宴。」随从语不惊人死不休。
「唉。」肯特知道皇后的午宴不是他一个大男人能闯进去的场合。
回到房间，他把花随意放在桌上，拉开椅子坐下。
事情完全超出他的想像。
母亲愿意好好对待来自异国的霜霜是好事，不过母亲没有想过，太过公开让霜霜出现在社交场合，可能会为他甚至整个家带来麻烦。
「您要在家里用餐？」随从进到房间。
「嗯。」
「你不高兴？」霜霜走进门的时候，肯特刚用完餐。
「送你的。」他拿起桌上的花塞到她手中。
「很漂亮。」
「我本来是想说服你不要太招摇。」
「你现在说这个太晚了。」霜霜早提醒过他。
肯特也发现霜霜喜欢和母亲出门，就更无法阻止她。
「船长，不好了。」肯特的随从闯进他在公司办公用的房间。
「毛毛躁躁做什麽。」肯特放下手中的羽毛笔。
「总督写信给他家人，提到卖霜霜小姐会分钱给他们的事，总督家人知道她在你家里，想要更多的钱。」
「不用理会他们。」肯特的确没有给足卖一个女人之後分红的金额，可是也给出一笔不小的钱。
「他们?。」随从看着肯特又拿起笔。
「说吧。」肯特没有抬头。
「总督的家人说您不理会他们勒索的话，会通知总督，让他去小姐来自的地方告发您。」
「说得容易做得难。」
「听说信差已经出发。」
「什麽！」
他被总督摆了一道，如果船已经离开，他没有理由和机会追回。
「小姐还不知道，我爷爷让我先来通知你。」
「别让她知道。」
「是。」
一年後
肯特接到消息赶到乡下的庄园，却只来得及看到跳入水里的身影。
「不！霜霜！」
他被随从拉住：「船长，您得想想您的父母和家里上上下下的人。」
肯特闭上双眼。
「船长，你总不能一直这样。」回家几天後随从忍不住提醒他。公司那边连记事员都知道他不对劲。
下次出航日期已经公布，不去可是会被罚的。
「人还没找到？」
「还没。」如果还找得到应该是屍体，不会游泳敢从灌溉水田跳下去，除了霜霜小姐大概也没别人。
「继续找。」
「找是可以找。不过我爷爷?。」管家来自乡下，知道要在那些水塘找人简直不可能，已经交代孙子要看好他。
「活要见人死要见屍。」肯特假装专心看文件，其实心不在焉。
「她还能活吗。」
「总督那边不再说什麽了吧。」
「当然，人都不见踪影。」
霜霜真是狠心，肯特心想。
谁都看得出来肯特浑浑噩噩过日子。
「您要是不想活请便。」管家终於看不过去接过刚回家的肯特外套时说。
「??。」肯特一句话都不回。
「哎，算啦。」管家把一张羊皮纸卷塞到他手中。
「这是什麽。」肯特多年航海都收集很多宝物回国知道手中物品很古老。
「你知道我家那口子家里是做什麽的。」
「占星师。」虽然不是那种麽国王或王后身边位高权重的。
「她过世的时候留下她家一堆没用的东西，但这个或许你有用吧。」管家说完转身就走，没有给他任何继续发问的空间。
肯特回到房间打开羊皮纸，上面写的东西虽不至於让航海多年见过千奇百怪事物的他惊吓，但令他半信半疑，可是现在的他愿意尝试任何事。
他也知道河道错综复杂，霜霜选择跳水自杀大概没有机会活命。
她没等他解决问题接回城里，自作了主张。
挣扎几天，眼看出航日期就快到，肯特告诉管家他要去羊皮纸上写的地方，用纸上写的方法。
「船长，你真的要这麽做吗？会不会没效或者是招来不好的事。」管家的孙子是他的随从，当然不会不知道过世奶奶手边都是千奇百怪的东西。
「那地方很阴森。」管家语气平稳提醒，没有要吓人的意思。
「是吗？」可能被迫一起去的办事员，也是管家孙子好朋友。
「怕就不要跟。」肯特在厨房开始自己动手打包需要的物品。
办事员和随从对看一眼，异口同声说：「那怎麽行。」
船长要是回不来，上面怪下来吃不着兜着走。
「来吧。」管家挥手要两个年轻人跟着他到储藏室。
肯特只要决定就不会改变。
肯特没等其他人在木制简陋码头绑好小船