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姜见明站了许久，目送两人的背影消失。
……错过了也挺好的，他暗想。
白鸽赤叶会永远不会知道赫尔加的结局；而母亲也永远不会知道，她至死都惦记着的白鸽赤叶会，早已不复梦中的样子。
黑发少年捡起那袋饼干收好，然后从随身的包袱中拿出一小罐油，隔着红毯浇在母亲的遗体上，又用蘸油的木棍点燃了火。
本来就没指望能得到帮助，他当然是自己做了准备的。
姜见明注视着火把从自己的手中落下，火焰沾油，“轰”一声窜得很高。
烈焰中，赫尔加的遗体燃烧起来，好像这些年的苦难也随之化作尘灰。
姜见明转身，不再看母亲的样子。
他不准备等到尸体焚烧殆尽。
他知道如果不能在夜晚降温前回家，以自己现在的身体状态，很可能会死在半道上。
可是家又在哪里呢？
从此往后，他没有亲人，没有朋友，没有依靠，没有信仰，没有未尽的留恋或对未来的期盼。
只有孤独、病痛，以及生而注定的弱小与卑贱。
帝国是他的敌人，野区没有他的容身之处，世界如此黑暗不见光，而自己连余命都已经没有几年，那么……
为什么还要活着？
这样活着，有什么意义？
长风自身后涌来，姜见明垂眸扯住身上的斗篷，向前走去。
命运不公，世道黑暗。他卑如微尘，纵使悲愤，却没有丝毫力量去改变这一切。
活着，已经是他抗争绝望的唯一手段。
那他就活着。
前方，天苍苍，野茫茫。
少年形单影隻，独自走向天地的缝隙。
可这条路太长了，哪里都是枯草丛生的荒野。不知走了多久，少年垂着头颈，干裂的唇瓣间吞吐着灼烫的呼吸，意识逐渐迷离。
忽然，斗篷的一角传来微弱的拉扯力。
姜见明低头。虚弱与高烧让他视野模糊，第一眼没看清那是什么，以为是衣角被一块垃圾挂住了。
仔细看才发现，那不是垃圾，是个人。
那是个比他还小点的孩子，奄奄一息地趴在郊野路边的地上，浑身散发着恶臭。
她用仅存的力气扯住过路的少年，发出一声难听的呜咽。
姜见明蹲下来，真就和翻垃圾似的拨弄了一下这个小孩，沙哑问：“要什么？”
这孩子颤巍巍地抬了抬头，她的左眼已经快烂了，流着脓血，“……饿。”
姜见明想了想，把刚刚杰琳给他的那袋饼干拿出来。
他拈起一块，想喂给这个快饿死的小垃圾。
小垃圾突然目露凶光，狂犬般扑起来把他撞倒。她把饼干袋夺过来，转眼间把所有饼干都塞进了自己嘴里。
等那小孩鼓着腮帮子吞下最后一口饼干，姜见明还爬不起来，痛苦地咳个不停。
小垃圾刚刚那股劲儿用完了，又虚软地一屁股跌在地上。
她不停地吞咽着口水，盯着面前的少年。自有记忆以来，她就没吃过这么好吃的食物。
当然，也没遇见过这么好欺负的人。
“还饿。”
小垃圾抻着脖子，凶巴巴地说。
姜见明吃力地站起来，沉默了几秒钟，问她：“有名字吗？”
小垃圾：“老娘还饿！给老娘吃的，不然杀了你把你吃掉！”
姜见明面容淡漠，他走向这个女孩，半蹲下去，把她弄到了自己背上。
第一次尝试起身时，他连膝盖都没站直就倒了，两人一起摔在地上。
姜见明又尝试了第二次，这次往前走了四五步才摔倒。他摇了摇头，自己去捡了根树枝当拐杖拄着借力，第三次终于把女孩背了起来。
他继续向前走去。
病骨支离的少年，背着又脏又臭的半瞎小女孩，踩着荒凉大地，走向晨星黯淡的地平线尽头。
残火犹不熄灭（4）
等姜见明把那个路边捡的孩子弄进自己那间破屋里的时候，他自己也就剩一口气了。
这小孩完全没有任何感恩心，任姜见明发着烧瘫在角落里一动不动，自己爬遍了这间不大的破屋，和饿死鬼似的把吃的喝的全都扫荡一空。
末了，她瞅瞅那个背着自己走了一天的少年，认真思考如果这家伙死掉了，自己要不要真的吃了他。
……很多很多年后，到了林歌会亲手给姜见明烤小饼干的时候，她还感叹，某个人是真的运气差到了极点。
就算是在野区，像她这么没良心的家伙，也属于最烂的烂人那一类了。
前脚丧母，后脚遇上白鸽赤叶会的故人相见不相识，舍命救了个孩子还遇上白眼狼……但凡换个人，也该破口大骂贼老天了。
也亏得姜见明命硬，没有死。他病惯了，无论是身体还是潜意识都自有一套应对程序。
回家的第二天夜晚，少年从昏睡中醒来，虚弱地眯眼望着自己捡回来那团脏兮兮的小女孩，含含糊糊地笑着说：“给你起个名字吧。”
小女孩霸占了他的被子，只露出一个脑袋，用完好的眼睛警惕地瞪着他：“你为什么救老娘？”
老娘……也不知道她是哪里听来学的。这种词从一个几岁的小女孩嘴里说出来，别提违和感有多重了。