第379节
为了哄妻子高兴！
谢慕林见状也不再多说什么，只问朱瑞：“今儿你回来得比平时晚，回来后就直接去见王爷了。我问过你的小厮，说是汾阳王世子中午找你吃酒去了。吃酒能吃上一下午，看来他跟你说了不少事儿吧？”
朱瑞点点头：“朱佳媛会不会再来，我不知道，但该说的，基本都由汾阳王世子说了。他也比他妹子知道得更多些，还能做得了主。这件事说来关系到他的切身利益，他早就留意了许久，打听的消息也不少。托他的福，我省了不少事呢。”
谢慕林忙问：“汾阳王继妃和她所生的两个儿子，到底有何异动？！”
“大体上都是与相熟的宗室人家联系，并且为三殿下拉拢人。”朱瑞道，“汾阳王继妃的娘家那边，兴许也投靠了三殿下，不过不一定是倾全家之力相助。她在她娘家兄弟那边没那么重要，否则当初她因为跟儿子密谋着要帮三殿下陷害世子，而被汾阳王惩罚的时候，她的兄弟们就该出面了。当时他们没吱声，是自知理亏，也不打算硬撑汾阳王继妃到底。如今汾阳王继妃要为三殿下拉拢宗室朝臣，她娘家人会借机为自家谋点好处，但不可能冒着抄家灭族的风险去干什么出格的事儿。因此，只要三殿下最终没有胜出，我们都不需要担心汾阳王继妃的娘家会出什么问题。”
谢慕林点点头：“就只有这些吗？我听佳媛郡主的口风，好象不仅如此。”
朱瑞道：“她还帮着干点做媒拉纤的差使，为三殿下和三殿下手下的心腹多拉拢几个有能耐的姻亲。这些事汾阳王世子只是有所听闻，但不清楚细节。兴许朱佳媛会知道得多些。她要是真到咱们王府来做客，你再向她细细打听吧。”
说罢，朱瑞忍不住露出嘲讽的表情：“三殿下除了正妃人选不由自主外，先是找了萧琳为妾，捆绑了萧夫人与萧琮，继而威胁萧将军助他一臂之力，再为了获得财源而接受了薛家四姑娘，如今还要替自己多纳几个出身不凡的侧妃，好换取人家姑娘父祖兄弟的助力。他莫不是把将来的后妃和储君之位都许出去了吧？也不怕将来前朝后宫都斗成一团。他自己又不是没吃过这种苦头，竟然还学不乖。堂堂皇子，毫无功绩成就可言，便只能靠卖身来换取臣下的支持了么？！”
谢慕林深有同感，不过她留意到了朱瑞话中有话：“什么意思？三殿下威胁萧将军相助，这不出奇，但萧将军不是没有答应他吗？难不成……他改变了原本的想法？！”
朱瑞叹了口气：“萧将军从前是坚决拒绝的，如今……多半也不赞成，可是妻子儿女都站在三殿下那一边，他又下不了狠心，只能掩耳盗铃、视若无睹了。再加上皇上对他越发戒备猜忌，他如今也有些心灰意冷了吧？”
谢慕林忍不住追问：“到底是怎么回事？”
猜忌
朱瑞之前就见过萧明德将军了，还不止一次。
虽然萧将军闭口不谈心中所想，但朱瑞毕竟做过他十几年的儿子，又一向擅长揣摩这位便宜父亲的想法，所以软硬兼施之下，还是打探到了萧将军内心的一些念头。他还见过从前相熟的萧家大管事，又示意古东山去寻萧将军与萧琮父子俩的近侍小厮套话，再加上辗转从马姨娘母女俩那边打听到的情况，稍一结合，也就知道了萧明德将军这大半年时间里都经历了些什么了。
其实，朱瑞当初建议萧明德将军，去尝试把西南军权拿到手，争取替代曹家成为西南驻军的统领者和精神领袖，以免曹家日后生了反心，便利用旧部起事，就是一个很好的主意。这同时也是在为皇帝解决曹家旧部有可能带来的威胁，是在为皇帝分忧，对萧明德将军本人而言，也是延续他在军队中的政治生命。两相得宜，他应该会接受这个建议的。
事实上他也接受了，还向皇帝上书提了请求。据萧将军本人说，当时皇帝分明有几分意动，虽然没有当场答应，但对他的态度还是很和蔼的。这令他一度产生了错觉，认为他们君臣二人又回到了过去那种互相信任的年月。萧将军心中非常高兴，回家后甚至嘱咐萧夫人开始为他准备出门的行囊了。尤其是西南多瘴气，各种能用得上的药物，都得多备一些。
可是，等到转天他正式在朝会上提起此事，以为皇帝会下旨应允的时候，皇帝的态度就彻底变了，不但断然拒绝，还有许多指责他不忠于职守，整天只想着往外调的话。乍一听，仿佛是皇帝在责备他不顾自己兵部侍郎的职责，只知道出外谋求军功，大耍威风，实际上，隐隐约约有几分指责他不听从皇命，自作主张，独断专行的意思。
萧将军心中惶恐，不明白是哪里出了差错。下朝之后，他去乾清宫请求晋见，但皇帝不肯见他，只打发心腹内侍过来传话，仍旧是指责他不听从安排，枉他自称忠心耿耿。
在那之后，萧将军就察觉到了皇帝对他日益猜忌渐重，不但没办法再象从前那般，君臣二人单独相处，商量机密要事，皇帝甚至不愿意召他进宫奏对了。他也就是在上朝的时候，能见到皇帝的面。他有很多话想跟皇帝说，却没有单独晋见的机会，但又不能轻易在群臣面前跟皇帝讨论一些机密的往事，只得憋屈地沉默下来，日复一日，渐渐消沉下去。
萧将军如今向朱瑞坦言，已经不指望能调往西南，重掌军权，只求自己这沉默忠心的姿态，能重获皇帝的信任。可是，看着皇帝渐渐露出了病容，身体日渐虚弱，萧将军又觉得自己似乎没有看到这一日的希望了。他心中也生出了几分怨气，认为皇帝无缘无故地猜忌自己，实在是太伤自己的伤了，但同时，他也有些怀疑，会不会是三皇子在暗地里说了些什么？
当初他嘱咐夫人为自己收拾出京的行囊，但后来他发现，夫人压根儿就没替他收拾过一件衣服，也不知是不是得了消息后，暗中通知了三皇子，后者又在皇帝面前做了些什么，以至皇帝对他的猜忌越来越重。
萧将军若出了京，在西南军中重掌军权，这对他本人和他儿子萧琮的前程都大有好处，但对三皇子一点好处都没有。三皇子需要自己的亲舅舅留在京城，保持对禁军与城卫军的影响力，否则他上哪儿找更好的军事力量支持？
对于三皇子近来为自己大肆造势的行为，萧将军也有所耳闻。但他见皇帝并没有阻止的意思，又见四皇子滞留扬州迟迟未归，便觉得兴许皇帝改了想法，不再坚持让四皇子立储了。既然皇帝不再信任他，他也没必要再插手管这些事，就让皇帝照着自己的想法去做好了。无论最终继位的是三皇子还是四皇子，只要是皇帝下的旨意，萧将军就会认可。所以，只要皇帝不拦着，三皇子无论做些什么，他都不会阻拦的。
萧夫人、萧琮和萧琳，他们要做些什么，萧将军同样不打算阻拦。
朱瑞把这些话告诉谢慕林后，忍不住叹了口气：“我在北平只知道咱们燕王府的人传回去的消息，真不知道皇上对萧将军的猜忌已经到这个地步了！萧将军如今心灰意冷……他已经不再象从前那般坚决拒绝帮助三殿下了。归根到底，还是因为皇上无作为的缘故！既然皇上不拦着三殿下为自己造势，又没有嘱咐萧将军什么，萧将军自然也就误会了皇上的意思。他多半还以为，皇上反对他去西南军中，也是在防止三殿下立储之后，其母族执掌了西南军权，会再现曹家故事，为皇权带来动荡。”
谢慕林忍不住说：“可这分明就是三殿下跟皇上说了些什么……又或是做了些什么，使得皇上误会了萧将军的忠心之故吧？！萧将军如果不想办法澄清，皇上只怕就会一直误会下去！皇上原本能信任的重臣就没几个，能领兵的将领更是少之又少。当初方闻山领了禁卫统领，倒向曹家，破坏了皇上的计划，距现在也