第1261章
“……也许那是……原本……我不知道……将……沉睡……”
低语湮灭在树冠上层的微风。
卷起羊皮纸交给商人安东尼，陆离让它继续寻找恢复威尔·肯的办法，以及写下纸条。
从树冠跃回地面，陆离暂时返回变得空旷的苗圃。
小园丁们早已聚集在领地南部，或许正在往闯入者方向前进。它们的离去让苗圃长久弥漫的腐臭随之消弭。
钻进大墓地，陆离将提示克莱尔他在树林的纸条放入宝箱，略微停顿，尾巴卷起那枚浑浊眼珠。
融化的瞳孔已不可辨认其源头，但仅比金币稍小的轮廓显然不属于人类。
陆离带着它离开大墓地，然后在苗圃边缘遭遇一只尚未离开，或是回来的小园丁。
状况本该以陆离轻松绕过小园丁，回到枯树林进行。但在小园丁从藏身墓碑后迈出时，陆离窥见尸块拼凑的憎恶身躯深处被一只瘦弱灵魂占据。
陆离以为这是特殊小园丁或某个选手的能力，但在安静观察片刻后将麻木迟钝的小园丁排除两种可能。
他意识到什么，卷着眼珠的尾巴这时放下。
不远处，能被观测的灵魂虚影逐渐淡去，又随陆离触碰眼珠重新浮现。
这枚眼珠能勘破虚妄，直指真实？
陆离按照墓碑植物的指引找到第二只留在苗圃的小园丁。和先前一样，持有眼珠会让陆离窥见小园丁深处的灵魂。
所以园丁将它装进宝箱藏起。
趁着更多小园丁返回前，陆离回到荧光树林。
森林没因陆离掌握真视眼珠而变化。树木们没有灵魂，或者这就是它们的真身。
升上树冠，幽暗地表亮起火光的区域比之前更辽阔，也更近——他们已经进入了子爵的领地。
这时，托举陆离的枝杈落进树冠，层层枝杈围绕着包裹起他的轮廓，仅存一抹微光探进内部。
然后，嘈杂飞行声远方传来，愈来愈近，犹如阴云的庞大蝙蝠群从森林上空掠过。
等到蝙蝠群远去，展开的枝杈显露陆离猫身。
眺望蝙蝠飞向的方向，陆离确认，子爵和人类的战争开始了。
也许人类推进城堡前还要花费许多时间，但陆离不打算继续等待了。
又一次召唤商人安东尼，陆离服下隐形药剂与镇静森林，卷着两枚干瘪和饱满的眼珠及一块萤石向城堡迈去。
期间经过解决园丁的战场，那座碎肉山仍堆在原地，没有任何有用事物留下。
即将离开树林的时候，陆离告诉枯林不要袭击人类。
略微停顿，陆离又补充说：“在他们攻击之前。”
枯树林庇护着园林，经过修饰的花圃生长道路两旁，栩栩如生的狰狞石像成排矗立。
当敌人出现，人畜无害的花圃将缠绕侵入者，复活的石像施以恶毒打击。
园林拱卫着城堡，灯火通明的宏伟城堡矗立大地之上，其后的炼金塔藏匿于幽暗。
不过对于陆离，跃进花圃的他犹如行走在自己的领土。藏起毒刺，唯恐伤害到它们的君王。
避绕寂静矗立的石像，陆离沿着延绵花圃抵近腐臭的护城河。
不再流淌、浮沉可疑阴影、散发污秽的护城河是城堡最后一道屏障。克莱尔两次进去，所以从空中进入城堡是个好办法。
陆离退回花圃旁，猫爪按上一只藤蔓，给予半份人性。
感知里的藤蔓犹如赋予意识，倏然清晰，无声地遵从陆离茁壮生长，化作巨藤承载陆离跃过护城河，抵近二楼窗户。
随着陆离跃上窗台，完成使命的藤蔓枯萎蜷缩，跌落进腐臭的护城河。
凝视淤泥般幽暗静谧的护城河，陆离视线回到窗户后。
逼仄杂物间堆满物品，连接细长管道的壁灯绽放比油灯明亮的光芒，成为不夜城堡的一员。
陆离将商人眼珠放在窗台上。短暂等待后，商人安东尼的轮廓护城河边浮现。
“进到杂物间里面，帮我打开窗户。”
二楼窗台的陆离俯视着说道。
商人安东尼踏入阴影，片刻等待，披着破旧围巾的商人轮廓出现在杂物间，为陆离打开窗户。
陆离钻入杂物间，补充眼珠，又在角落藏起两枚眼珠。
犹豫后陆离没有恢复人形。虽然那意味可以拥有末日启示书，但目前黑猫体型仍具有显著优势。
尽管成功潜入城堡，但想在复杂、立体、遍布怪异仆从，不比一座镇子小的城堡找寻到克莱尔并不容易——
叽喳——
熟悉鸟叫声窗外突然掠过。
陆离跃上窗台，探出猫身凝视远去的阴影：“克莱尔？”
阴影停顿，迅速返回冲进杂物间。
“快关上窗户！”
克莱尔焦急叫喊中，陆离的尾巴拉着窗户闭合。很快，蝙蝠阴影窗外掠过，破碎地分出几块散落窗外，观察平静的杂物间。
窗台下的死角，克莱尔受到惊吓地模样低语：“你怎么来了！？”
“人类在进攻庄园，已经与女仆长和园丁的领地接壤。”陆离回答。
“这么快？难道选手们联合起来了……”自言自语的克莱尔说道：“我没办法靠近子爵，可恶的蝙蝠到处都是，也没看到你的‘姐姐’。”
“如果放弃子爵呢。”