第1262章
“什么？”克莱尔微怔。
“被女仆解决的园丁可以算在我们身上，领主去其一。厨师长就在城堡，接近它解决它，领主去其二。”
克莱尔思考片刻，轻轻摇头：“还不够，别忘记那位子爵比所有领主都重要。除非……我们再解决女仆长。”
“也许不用，农场主逃了回来。”
一无所获的蝙蝠飞离窗边，陆离声音随之响起。
“找到它，四个领主去其三。”
四个领主去其二
陆离不认为解决厨师长与农场主需要他的帮助，不过克莱尔坚持需要他一起，只好答应。
克莱尔不知道农场主在哪，但厨师长她相对熟悉——犹如黑熊般的雄壮厨娘在城堡下层忙碌，昼夜不停准备供给整座城堡的食物。
厨师长只会待在那里。
克莱尔的潜入方式也由此呈现：她知道它们储存食材的地窖，那里守卫不算森严，潜入地窖然后被当做食材带进厨房，就能避开游荡的蜥蜴女仆和蝙蝠守卫。
而且谁会对躺在案板上的食材抱以警惕？
行动前夕，陆离将真视眼珠由商人安东尼保管。值得一提的是触碰之时，陆离窥见蜷缩在鸢尾雀身躯的克莱尔虚影。
克莱尔只以为那是奇怪的商人眼珠，并未察觉异样。
咔嚓——
门旁倾听片刻，尾巴拉开门把。
克莱尔率先钻出，飞到走廊尽头，示意陆离跟上。
陆离带上房门，卷起商人眼珠朝着克莱尔的方向无声流淌。
于让人迷失方向的复杂走廊悄然前进，克莱尔带着陆离来到侧梯。等待一名捧着扫帚的蜥蜴女仆楼梯下走过，克莱尔飞落到一楼吊灯，阴影投映在天花板。
陆离沿着楼梯跳跃，跟随其后。
长廊的灯光照出窗外昏黑，陆离和克莱尔安静贴着墙角跑到中端，一道影子从长廊尽头浮现。
哒——哒——
推着餐车的蜥蜴女仆进入长廊，带着回荡的脚步声和车轮声从无人长廊走过。
等到蜥蜴女仆离开，陆离和克莱尔从摆放的盔甲后钻出。
“嗅嗅……我们应该靠近厨房了。”嗅动的克莱尔低语。
不过他们目的地不是那里，起码暂时不是。
从厨房区域绕过的时候，陆离看到倒挂在天花板的蝙蝠守卫。
他们绝无可能不惊动蝙蝠守卫进入厨房。
跟随熟悉地形的克莱尔逐渐离开厨房，他们来到一座蛰伏于黑暗的寂静展厅。
只有所在长廊和展厅另一边的长廊照进微弱光芒。
克莱尔落在陆离头顶，跟着他穿越周围矗立的展品。随着深入展厅，收藏逐渐从伯爵换成那位子爵，展品也从艺术品脱离人类审美。
某个时刻，陆离停滞脚步，安静凝视存放在展柜内的一颗头颅标本。
“你认识她？”克莱尔问。
“玛格丽特，中年级时的同伴。”
她的头颅栩栩如生，半边狰狞半边美丽，闭合眼眸宛如熟睡之中。
这颗头颅的出现似乎冲散潜入庄园后的所有顺利。
“不用感到悲伤，这是早已注定的命运。”
克莱尔的低语头顶传来。
“命运？”
陆离询问没有得到回答。短暂停留，他没去触碰展柜或让商人安东尼收敛头颅，继续前进，抵达对面长廊。
克莱尔飞进长廊，陆离跟随着，离开幽暗静谧的展厅。
沿着长廊抵达尽头门廊，漆黑夜空矗立的塔尖与炼金塔表明他们已经远离城堡主楼，来到城堡侧面的副塔。
花园植物畸变严重，厚厚一层烂肉堆积根部，缺少园丁栽培它们野蛮地茁壮成长——还好它们仍然尊敬陆离。
源于花园、源于护城河、源于地窖的浓郁腐臭汇聚一起——
陆离庆幸他没有带着末日启示书。
偏僻而寒冷，腐烂与死亡为主基调的副塔之下，两道黑影于阴影下接近腐臭源头——敞开着的，择人而噬的昏黑地窖。
阴影消失在地窖后不久，粗壮，肥硕的厨娘推着悬挂油灯的推车，进入地窖。
车轮滚过粘稠血浆，撞上断肢，昏黄油灯有限照耀周围，显露堆满地窖的胴体残肢。
晦恶滋生着，某些憎秽存在从中诞生也不会令人意外。
厨娘走到光亮边缘，挑选新鲜度合适的肢体肉块，放进推车。
捏起一具浓汁流淌，啃噬、腐烂地只剩骸骨的骨架，厨娘含糊嘟囔着丢进地窖深处。
它的身后，一道流淌阴影悄然靠向推车。
啪——
厨娘因动静转头，捡起奇怪掉落的一块大腿肉放回推车，继续在地窖里挑选。
几分钟后，厨娘拽着装满烂肉的推车回到花园，碎肉与浓汁滴淌出一条恶臭痕迹，穿越门廊与城堡墙体，来到城堡外侧。
厨娘将推车倾倒在一座由肢体肉块组成的矮山边，挑拣着挂在推车上的碎肉塞进嘴里，返回门廊继续运输肉块。
七八名厨娘排在腐臭护城河旁。它们从肉山里拿出肉块，褪毛、蜕骨，放进护城河清洗，然后将骨骸塞进嘴巴吃掉所剩无几的碎肉，抛给护城河里浮沉的可疑阴影。
处理后的肉块被放在另一堆低矮许多的肉山——
最后捡起整块胸脯肉丢上推车，厨娘推着满载推车返回厨房。